Im "heute-journal" kam es zu einem groben Fehler. ZDF-Chefredakteurin Bettina Schausten spricht nun über interne Entscheidungen und verteidigt diese. In einem Beitrag für das "heute-journal" wurden KI-generierte Bilder über die ICE-Einsätze in den USA verwendet. Diese waren nicht als solche gekennzeichnet. Zudem war altes Archivmaterial aus dem Jahr 2022 zu sehen, das nichts mit den aktuellen Abschiebemaßnahmen zu tun hatte. Der Fehler schlug hohe Wellen. Die verantwortliche Reporterin, New York-Korrespondentin Nicola Albrecht, wurde mit sofortiger Wirkung abberufen. Im Interview mit der "Süddeutschen Zeitung" verteidigt ZDF-Chefredakteurin Bettina Schausten diesen Schritt: "Die Entscheidung ist an der Sache orientiert. Es ist ein Verstoß gegen Regeln und das fordert auch eine Antwort." Der KI-Skandal im ZDF : Das ist ein beunruhigendes Szenario Nach ZDF-Skandal: ARD räumt Fehler bei Beitrag mit Merkel ein Hinweise auf eine bewusste Täuschung gebe es nicht. "Nicola Albrecht ist eine erfahrene und angesehene Kollegin und ich unterstelle ihr in keiner Weise irgendeine Fälschungs- oder Manipulationsabsicht", so Schausten. Gleichzeitig räumt sie Fehler auf redaktioneller Seite ein. Bei der Abnahme des Beitrags in Mainz "hätte Alarm schrillen müssen, weil erkennbar Material aus dem Netz verwendet wurde". Die Fehler werden derzeit "sehr genau" untersucht und könnten "auch noch arbeitsrechtliche Konsequenzen haben". Auch die Kommunikation des ZDF nach dem Fehler wurde öffentlich kritisiert. Dazu erklärt Schausten, dass "die Tragweite des Themas spät erkannt" worden sei. "Wir sind beschädigt, aber auch klüger" Als Konsequenz kündigt sie interne Prüfprozesse an, um die Sensibilität zu steigern. Sie sehe eine Chance darin, "dass wir jetzt noch am Beginn des medialen KI-Zeitalters so einen Wirkungstreffer bekommen haben". Sie betont: "Wir sind beschädigt, aber auch klüger." Außerdem wurde über eine außerordentliche Betriebsversammlung beim ZDF am Montag berichtet. Das Thema soll der KI-Skandal gewesen sein. Auf eine Anfrage von t-online erklärte das ZDF: "Die 'Open CR' ist ein ZDF-internes Dialogformat, zu dem die Chefredakteurin einlädt. Die Veranstaltung diente dazu, die Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter über den Vorgang rund um einen 'heute journal'-Beitrag vom 15.02.2026 zu informieren und Fragen aus der Belegschaft zu diskutieren." Der Termin sei "für einen regen, selbstkritischen, aber auch wertschätzenden Austausch genutzt" worden. Zu Aussagen der Mitarbeiter werde man sich nicht äußern, um Vertraulichkeit zu wahren.
