Im Finale des Afrika-Cups duelliert sich Gastgeber Marokko mit dem Senegal. Kurz vor Ablauf der regulären Spielzeit überschlagen sich die Ereignisse. Unfassbare Szenen im Finale des Afrika-Cups: Beim Duell zwischen Marokko und dem Senegal ist es kurz vor Ende der Partie zu einem Eklat gekommen. Die Mannschaft des Senegal verließ nach Aufforderung ihres Trainers Pape Thiaw geschlossen das Spielfeld, kehrte erst nach gut zehn Minuten auf den Rasen zurück. Was war passiert? In der zweiten Minute der Nachspielzeit traf der Senegal im Stade Prince Moulay Abdallahzum in Rabat zum vermeintlichen Siegtreffer. Der ehemalige Mainz-Profi Moussa Niakhaté brachte den Ball nach einer Ecke zum späten 1:0 im Tor unter. Doch Schiedsrichter Jean-Jacques Ngambo hatte zuvor bereits angepfiffen, wollte ein Foul von Abdoulaye Seck an Marokkos Achraf Hakimi erkannt haben – eine überaus harte Entscheidung, welche die Gemüter der Senegalesen sichtbar erhitzte. Kurz darauf stand der Referee erneut im Mittelpunkt. Marokkos Brahim Díaz war nach einem kurzen Halten von El Hadji Malick Diouf im Strafraum zu Boden gegangen. Nach einem Hinweis durch den Video Assistent Referee (VAR) ging Ngambo an den Bildschirm, um sich die Szene noch einmal anzuschauen. Dabei wurde der Schiedsrichter massiv von den senegalesischen Spielern bedrängt, musste abgeschirmt werden und entschied zum Entsetzen der Westafrikaner tatsächlich auf Elfmeter. Irre Szenen: Senegals Team verschwindet in den Katakomben Zur Ausführung des Strafstoßes kam es aber zunächst nicht. Die senegalesische Mannschaft war außer sich vor Wut, konnte die Entscheidung des Unparteiischen nicht nachvollziehen. Auf dem Platz diskutierten die Akteure beider Teams vehement miteinander. Auch an der Seitenlinie wurde es hektisch. Marokko-Coach Walid Regragui und Senegals Trainer Pape Thiaw redeten eindringlich aufeinander ein. Dann beorderte der 44-jährige Ex-Nationalspieler seine Mannschaft zu sich, wedelte dabei wild mit den Armen. Das Team folgte den Anweisungen seines Trainers. Wenige Momente später verschwand ein Großteil der senegalesischen Auswahl gar in den Katakomben der Arena. Ex-Bayern-Star Sadio Mané beorderte seine Mitspieler jedoch im Anschluss zurück auf den Platz. Nach einer rund zehnminütigen Unterbrechung ging es dann aber doch weiter. Die Entscheidung des Schiedsrichters auf Elfmeter blieb bestehen. Doch der Wahnsinn nahm weiter seinen Lauf. Díaz scheitert – Gueye schießt den Senegal zum Titel Díaz trat für Marokko zum Strafstoß an. Anstatt den Ball wuchtig ins Tor zu schießen und damit die Entscheidung herbeizuführen, entschied sich der Profi von Real Madrid jedoch für einen Lupfer in die Mitte des Gehäuses. Das Problem: Senegal-Torwart Édouard Mendy war stehen geblieben – und fing den Ball mühelos. An der Seitenlinie schüttelte Thiaw nur ungläubig den Kopf, schmunzelte ob des aberwitzigen Fehlschusses. Díaz musste von seinen Kollegen getröstet werden. Es ging also in die Verlängerung – und in dieser setzte dann der Senegal den ersten und entscheidenden Stich. Pape Gueye schockte Marokko in der 94. Minute mit einem traumhaften Abschluss in den rechten Winkel. Es sollte das einzige Tor an diesem Abend bleiben. Der Senegal sicherte sich dadurch nach 2022 zum zweiten Mal den Titel beim Afrika-Cup – und stürzte den Gastgeber ins Tal der Tränen.
