Am letzten Spieltag der National Football League fällt die nächste Entscheidung: Die Baltimore Ravens sichern sich den Divisions-Titel. Die Cincinnati Bengals gewinnen auch und müssen nun zittern.
Die Cincinnati Bengals um Quarterback Joe Burrow haben mit ihrem fünften Sieg in Serie zum Saisonende der NFL ihre Playoff-Hoffnung am Leben gehalten. Die Bengals siegten bei den zum Saisonende schwächelnden Pittsburgh Steelers mit 19:17 (13:7) und beenden die Spielzeit mit neun Siegen bei acht Niederlagen.
Sollten heute Abend (22.25 Uhr MEZ) die Denver Broncos (9-7) gegen die Kansas City Chiefs verlieren und die Miami Dolphins (8-8) nicht bei den New York Jets gewinnen, würden die Bengals noch sensationell in die Playoffs einziehen.
Burrow und Chase kombinieren zu weiterem Touchdown
Dabei lieferten Burrow und sein Star-Receiver Ja'Marr Chase jeweils Spielzeiten mit Rekordwerten ab. In Pittsburgh erzielten die beiden bei Cincinnatis erstem Ballbesitz einen Touchdown. Die Führung gaben die Bengals nicht mehr her, auch wenn danach einzig Kicker Cade York die weiteren Punkte holte.
Burrow warf für insgesamt 277 Yards und verpasste so nur knapp die Marke von 5000 Yards in dieser Saison. Chase kam auf zehn gefangene Pässe für 96 Yards Raumgewinn. Damit wird er die Liga sowohl bei den gefangenen Touchdown-Pässen (17) als auch bei den gefangenen Pässen (127) und Yards (1708) anführen und die sogenannte Triple-Crown holen.
Ravens holen den Divisions-Titel
Für die Pittsburgh Steelers endete die Saison derweil mit der vierten Niederlage in Serie. Das Team um Quarterback Russell Wilson stand aber bereits als Playoff-Teilnehmer fest. Den Divisions-Titel in der AFC North sicherten sich bereits zuvor im ersten Spiel des Abends die Baltimore Ravens. Gegen das Divisions-Schlusslicht Cleveland Browns gewann das Team um Quarterback-Star Lamar Jackson ungefährdet mit 35:10.
Jackson hatte einen verhältnismäßig unspektakulären Auftritt, beendete die Saison aber mit Spitzenwerten. Er übertraf mit seinen 217 erworfenen Yards gegen die Browns die 4000-Yards-Marke in der Saison, zugleich lief er mit 63 Yards zu insgesamt 915 Yards Raumgewinn. Bei 41 Touchdowns unterliefen ihm nur vier sogenannte Interceptions.
Schon in der Vorsaison hatte Jackson den Titel als wertvollster Spieler der NFL-Hauptrunde erhalten.
