Graz, 27.12.2024. – Nick Bailen, 35-jähriger US-Verteidiger, 2 Reisepässe, über 500 Spiele in der russischen KHL und der DEL, als unerwarteter, dafür umso größerer Transfer-Coup unserer Moser Medical Graz99ers.
Verteidiger des Jahres in der russischen KHL und zwei Mal in deren All-Star-Aufgebot. Zuvor bereits im All-Star-Team der finnischen Liiga und erst vor zwei Jahren auch Verteidiger des Jahres in der deutschen DEL. Dass Nick Bailen so „nebenbei“ auch ganz genau weiß, wo das Tor steht – 78 Tore und 255 Punkte in der KHL sprechen für sich – könnte ihn tatsächlich sehr schnell zu einem „echten Glücksfall“, wie es Sportdirektor Philipp Pinter nennt, für die Graz99ers werden lassen.
Doppelstaatsbürger,Belarus-Teamspieler
Mit Nordamerika’s Hockey gab sich Nick Bailen nicht lange ab. Nach gerade einmal zwölf AHL-Partien übersiedelte er nach Europa. Eine Saison Finnland, eine halbe in Schweden. Dafür mehr als sieben Spielzeiten in der KHL und 2017 sogar von Belarus, landläufig als Weißrussland bekannt, eingebürgert. Seither nennt Bailen zwei Reisepässe sein Eigen und spielte 42 Mal, u.a. als Assistent-Captain, für das belarussische Nationalteam.
Seit zwei Jahren bei den Kölner Haien, auf Anhieb punktebester DEL-Defender und schon nach wenigen Monaten mit einem langfristigen Vertragswerk bis 2026 ausgestattet, haben sich Köln und Bailen nun überraschend auf Auflösung desselben geeinigt. Mit einem „Überschuss“ an Verteidigern fühlte sich Nick Bailen nicht mehr richtig ins Kölner System passend. „Wir haben im richtigen Moment davon Wind bekommen“, sagt Philipp Pinter.
Der Mann fürs Powerplay
Philipp Pinter,Sportdirektor Graz99ers: „Für uns könnte Nick ein echter Glücksfall werden. Um diese Jahreszeit bekommst du normalerweise keinen Spieler seines Kalibers. Einerseits bringt er sehr viel, hochqualitative Erfahrung in unsere Defense. Zugleich ist er ein richtig guter Offensivverteidiger, von dem wir uns auch im Powerplay sehr viel versprechen.“
Nick Bailen: „Warum habe ich mich gemeinsam mit meiner Familie für Graz entschieden? Ganz einfach, es ist eine fantastische Stadt, ein professioneller Klub, motivierter Präsident, motivierter Coach und ein Team, das auf die Meisterschaft fokussiert ist. Da ist es reizvoll, ein Teil davon zu sein. Ich hoffe, auf vielfache Art und Weise dazu beitragen zu können. Schließlich ist der Gewinn einer Meisterschaft das Ziel jedes Sportlers, in jeder Sportart, in jeder Liga.“
ZUR PERSON
Nick Bailen
Geboren: 12. Dezember
1989, Fredonia, New York, USA
Karriere:
12 AHL-Spiele (Rochester Americans),
2013|14 Liiga, Finnland (Tappera, 71 Spiele),
2014 bis 2022 KHL (Dinamo Minsk, Traktor Chelyabinsk, gesamt 412 Spiele, 78 Tore, 255 Punkte), ab 2022 DEL (Kölner Haie, 112 Spiele, 25 Tore, 82 Punkte)
34. Runde – win2day ICE Hockey League
Moser Medical Graz99ers – Steinbach Black Wings Linz
28. Dezember 2024 – 18.30 Uhr, Merkur Eisstadion
Tickets: online www.99ers.at | Tageskasse ab 16.30 Uhr
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