Es ist wieder so weit: Der Boxing Day im englischen Fußball vertreibt die Langeweile, die an den Weihnachtstagen bei vielen Fans aufkommt. Die Ursprünge der Tradition liegen lange zurück. Die Geschenke sind ausgepackt, der Ball kann wieder rollen. Anders als die Bundesliga macht die englische Premier League an Weihnachten keine komplette Pause. Am heutigen zweiten Weihnachtstag stehen acht Partien auf dem Programm. Dem sogenannten Boxing Day fiebern Fußballfans auf der ganzen Welt entgegen - und genau das ist gut fürs Geschäft der Premier-League-Clubs. Auf diese Partien dürfen sich Fans freuen Bekommt Manchester City mit Startrainer Pep Guardiola an Weihnachten die Kurve? Der englische Meister empfängt mittags (13.30 Uhr MEZ/Sky) den FC Everton. Die Cityzens haben seit Ende Oktober nur ein Pflichtspiel gewonnen und stehen im letzten Heimspiel des Jahres enorm unter Druck. Deutlich besser läuft es zurzeit für den FC Chelsea , der Tabellenzweite will mit einem Heimsieg gegen den FC Fulham (16.00/Sky) den Druck auf Spitzenreiter FC Liverpool erhöhen. Die Reds empfangen im Spätspiel (21.00/Sky) Leicester City . Der deutsche Nationalspieler Niclas Füllkrug spielt mit West Ham United beim FC Southampton (16.00/Sky). Es geht auch ums Geschäft Weil die anderen großen Fußballligen während der Feiertage pausieren, erhält die Premier League durch den Boxing Day weltweit noch mehr Aufmerksamkeit als ohnehin schon. Die Clubs witterten darin ihre Chance, ein großes Publikum anzuziehen. Für viele Familien gehört der Stadionausflug genauso zu den Weihnachtstraditionen wie das Geschenke-Auspacken und der Festtagsbraten. Fußballspiele an Weihnachten eine englische Tradition Fußball-ähnliche Spiele werden auf der Insel schon seit Hunderten von Jahren an Weihnachten und auch an Ostern ausgetragen. Erstmals sind solche sportlichen Zusammenkünfte im Jahr 1170 dokumentiert. Im 19. Jahrhundert verfestigte sich die Tradition. 1834 wurden die Weihnachtstage im Finanzwesen zu Feiertagen (Bank Holidays) erklärt. Seit 1871 sind sie für die gesamte britische Bevölkerung als Feiertage festgeschrieben. Darum spricht man vom Boxing Day Boxing bezieht sich auf das Verpacken von Geschenken (Boxes). Zwar packen die Briten ihre Geschenke traditionell am Morgen des 25. Dezember aus, aber der Ursprung des Boxing Days geht auf das viktorianische Zeitalter zurück. Damals war es unter wohlhabenden Bürgern üblich, ihre Angestellten und ärmere Menschen zum Fest zu beschenken. Kirchen stellten Boxen am Eingang auf, um Spenden für Bedürftige zu sammeln. Traditionell erhielten Bedienstete am zweiten Weihnachtstag von ihren Arbeitgebern ein Weihnachtspaket, eine Box, für sich und ihre Familien.
