Aktuell steht Armel Bella-Kotchap beim englischen Erstligisten FC Southampton unter Vertrag. Vor anderthalb Jahren hätte es ihn fast nach München verschlagen. Nationalspieler Armel Bella-Kotchap hat über seinen geplatzten Wechsel zum FC Bayern 2023 gesprochen. Der 23-Jährige wurde damals auch vom BVB umworben. Die Angebote der beiden deutschen Spitzenklubs hätten ihn damals durchaus ins Grübeln gebracht, wie er der "Bild" erzählte. "Das Interesse von Dortmund und Bayern macht natürlich jeden Spieler stolz und ich würde lügen, wenn ich sagen würde, das hätte mich damals nicht sehr beschäftigt", so Bella-Kotchap. "Sebastian Kehl (BVB-Sportdirektor, Anm. d. Red) soll es damals sehr ernst mit mir gemeint haben, damals lehnte aber Southampton den Wechsel ab." Noch konkreter soll es laut Bella-Kotchap mit dem FC Bayern geworden sein. "Ich hatte auch schon ein Gespräch mit Marco Neppe, dem damaligen Technischen Direktor des FC Bayern", so der WM-Fahrer von 2022. "Am Ende scheiterte der Wechsel zum FC Bayern in letzter Sekunde, weil es keine Einigung mit Southampton gab. Grundsätzlich waren wir uns damals aber einig." Er träume weiterhin davon, für einen Topverein zu spielen, betonte Bella-Kotchap. "Ich möchte bald wieder die Leistung zeigen, damit ich für Klubs wie Bayern und Dortmund erneut interessant bin." Aktuell sieht es für den ehemaligen Bochumer aber nicht danach aus, als ob er in nächster Zeit das Interesse von Spitzenvereinen auf sich ziehen könnte. Southampton steht in der Premier League auf dem letzten Platz. Bella-Kotchap kam in dieser Saison in der Liga noch nicht zum Einsatz. Lediglich im Ligapokal durfte er einmal für 26 Minuten spielen. Das war Ende August gegen Cardiff City. Bella-Kotchap will sich in England durchsetzen – und zur WM In die Karten spielen könnte Bella-Kotchap nun, dass Trainer Russell Martin Mitte der Woche in Southampton entlassen wurde. Er habe "die letzten zwei Tage intensiv mit den Klub-Verantwortlichen gesprochen", so der Innenverteidiger. Die hätten ihm versichert, "dass ihnen sehr viel an mir liegt und ich unter dem neuen Trainer meine Chance bekomme." So oder so bleibt Bella-Kotchap aber optimistisch, hat große Pläne für die Zukunft. "Mir gefällt es hier in England, daraus mache ich kein Geheimnis. Ich möchte mich gerne in der Premier League durchsetzen", betonte er, fügte jedoch hinzu: "Aber ich möchte mir auch keine Türen schließen. Meine Wechselbereitschaft zu Hoffenheim hat gezeigt, dass ich mir die Bundesliga sehr gut vorstellen kann. Das gilt auch weiterhin für meine Zukunft." Im vergangenen Sommer war die TSG Hoffenheim an ihm interessiert gewesen. Nach dem Medizincheck platzte der Transfer aber. Ein großes Ziel ist für ihn derweil auch die Rückkehr in die deutsche Nationalmannschaft. Er wolle sich für das DFB-Team künftig wieder "interessant machen", sagte Bella-Kotchap. "Ich möchte so schnell wie möglich dahin kommen, wo ich schon einmal war. Auch hinsichtlich der WM 2026." Seine einzigen beiden A-Länderspiele absolvierte er bereits Ende 2022 unter Ex-Bundestrainer Hansi Flick .
