Der ehemalige syrische Präsident Baschar al-Assad blieb bis in die frühen Morgenstunden des 8. Dezember in Damaskus, am Abend des 8. Dezember verließ er Syrien, wie das Büro des ehemaligen Präsidenten mitteilte. Das Büro zitierte ihn mit den Worten:
"Ich blieb in Damaskus und erfüllte meine Pflichten bis in die frühen Morgenstunden des Sonntags, 8. Dezember 2024."
Assad sagte, er sei nach Latakia gezogen, "als terroristische Kräfte in Damaskus eindrangen". Er ging nach Latakia, "um sich mit unseren russischen Verbündeten zu koordinieren und die Kampfhandlungen zu überwachen".
Als Assad auf dem Stützpunkt in Latakia ankam, "war klar, dass unsere Streitkräfte vollständig aus allen Kampfpositionen abgezogen worden waren und dass die letzten Stellungen der Armee gefallen waren" und "sich die Situation weiter verschlechterte". Der ehemalige syrische Präsident betonte, dass Moskau daraufhin angeboten habe, eine sofortige Evakuierung nach Russland zu organisieren. Assad fügte hinzu:
"Dies geschah am Tag nach dem Fall von Damaskus, nach dem Fall der letzten militärischen Stellungen und der damit verbundenen Lähmung aller verbleibenden staatlichen Institutionen."
Der ehemalige Präsident erklärte, dass er während dieser Ereignisse "nicht ein einziges Mal daran dachte, zurückzutreten oder Asyl zu suchen".
Assad betonte in der Erklärung, dass sich während der Rebellenoffensive "der Terrorismus in ganz Syrien ausbreitete und schließlich am Abend des 7. Dezember Damaskus erreichte". Es folgten "Fragen über das Schicksal und den Verbleib des Präsidenten", die "inmitten einer Flut von Desinformationen und Geschichten, die weit von der Wahrheit entfernt sind", aufkamen. Die Erklärung des Präsidenten hätte schon früher veröffentlicht werden müssen, fügte er hinzu. Aber "die zu diesem Zeitpunkt herrschenden Umstände, einschließlich einer vollständigen Abschaltung der Kommunikation aus Sicherheitsgründen, führten zu einer Verzögerung bei der Veröffentlichung dieser Erklärung". Als Ort der Veröffentlichung der Erklärung und als Datum ist Moskau, 16. Dezember, angegeben.
Die Flucht von Baschar al-Assad aus dem Land wurde mithilfe russischer Geheimdienstmitarbeiter organisiert, wie Bloomberg Quellen zitierte. Sie brachten ihn über den russischen Luftwaffenstützpunkt Hmeimim in Syrien ins Ausland. Während Assads Abreise wurde der Transponder des Flugzeugs ausgeschaltet, damit es nicht geortet werden konnte. Gleichzeitig habe Russland den ehemaligen syrischen Präsidenten vor seiner Abreise davon überzeugt, dass er den Kampf gegen die bewaffneten Rebellen verlieren werde, behauptete die Nachrichtenagentur.
Dass Assad in Moskau eingetroffen ist und Russland ihm Asyl gewährt hat, meldeten die russischen Nachrichtenagenturen TASS und RIA Nowosti am Abend des 8. Dezember. Das russische Außenministerium bestätigte später, dass er "Gespräche mit einer Reihe von Teilnehmern des bewaffneten Konflikts auf dem Territorium der Arabischen Republik Syrien" geführt und beschlossen habe, das Präsidentenamt aufzugeben.
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