Bei der Heim-EM führte İlkay Gündoğan das DFB-Team als Kapitän aufs Feld. Bei der WM 2026 wird das nicht mehr der Fall sein. İlkay Gündoğan wird die deutsche Nationalmannschaft nicht mehr zur Weltmeisterschaft 2026 führen. Der 33 Jahre alte Offensivspieler beendet nach 82 Länderspielen seine DFB-Karriere, wie der Profi des FC Barcelona bekanntgab. Bei Instagram schreibt er: "Liebes Fußballdeutschland, nach einigen Wochen Bedenkzeit bin ich zu dem Entschluss gekommen, dass es an der Zeit ist, meine Nationalmannschaftskarriere zu beenden. Ich blicke mit sehr viel Stolz auf 82 Länderspiele für mein Heimatland zurück – eine Zahl, die ich mir so hätte niemals erträumen können als ich 2011 mein Debüt für die A-Nationalmannschaft gegeben habe." "Ich verspürte eine gewisse Müdigkeit" Gündoğan weiter: "Mein Highlight war ganz klar die riesige Ehre, dass ich im vergangenen Sommer bei unserer Heim-EM die Mannschaft als Kapitän anführen durfte! Uns ist nach all den Jahren zuvor gelungen, die Nation endlich wieder stolz zu machen – dass ich dabei einen Teil dazu beitragen konnte, macht mich sehr glücklich." Im Weiteren begründet er seine Entscheidung zurückzutreten mit einer Belastung – sowohl körperlich als auch psychisch. "Bereits vor dem Turnier verspürte ich in meinem Körper, aber auch in meinem Kopf eine gewisse Müdigkeit, die mich zum Nachdenken gebracht hat. Und die Spiele auf Vereins- als auch Länderebene werden nicht weniger." Gündogan werde dem DFB-Team "definitiv weiterhin als Fan erhalten bleiben". Er hoffe sehr, dass "gemeinsam der Aufwärtstrend fortgesetzt werden kann – und dann spricht auch nichts dagegen, bei der WM 2026 zu den engsten Titelanwärtern zu zählen. Wir haben einen fantastischen Trainer, eine richtig starke Mannschaft und einen tollen Teamgeist."
