Originale Gewölbe, bisher verborgene Fresken und die Freilegung des Originalplans der Architekten – die einzigartige Restaurierung der alten Kirche in Swenigorod, die an den legendären russischen Ikonenmaler Andrei Rubljow erinnert, ist fast abgeschlossen. Die Restaurierung dauerte 15 Jahre und erforderte die Mitwirkung von Architekten, Restauratoren und Wissenschaftlern, die auf altrussische Malerei und Architektur spezialisiert sind. Laut der Kunstzeitung The Art Newspaper war die Restaurierung der Mariä-Entschlafens-Kathedrale in Swenigorod "das heute seltenste Beispiel einer evidenzbasierten, wirklich wissenschaftlichen Restaurierung".
Die Mariä-Entschlafens-Kathedrale ist ein Beispiel für die frühe Moskauer Steinarchitektur. Sie wurde in den 1390er Jahren im Auftrag des Fürsten von Swenigorod, Juri Dmitrijewitsch (1374–1434) – dem Sohn von Dmitri Donskoj gebaut. Erfolgreich in militärischen Feldzügen und deshalb sehr wohlhabend, veranlasste der Fürst den Bau dieser Kirche, die offenbar von einem herausragenden Architekten entworfen wurde.
"Ein charakteristisches Merkmal der Kirchen sind die kielförmigen, Ziergiebel an der Fassade", schreibt The Art Newspaper, "Wie in Stein gefrorene Flammen umgeben sie die zentrale Kuppeltrommel."
Die Kirche, einst von der Ikonenlegende, dem Maler Andrei Rubljow ausgemalt, überstand die polnische Intervention im XVII. Jahrhundert und den Einmarsch der französischen Armee im Jahr 1812. Mitte des 19. Jahrhunderts beschlossen die Einwohner von Swenigorod jedoch den Abriss des Gotteshauses und die Errichtung einer neuen Kirche im Namen des Fürsten Alexander Newski. Nur durch die persönliche Fürsprache von Zar Alexander II. konnte die alte Kirche gerettet werden. Selbst in der Sowjetzeit blieb sie im Allgemeinen verschont.
Nun, nach umfangreicher Restaurierung, kann sie mit der legendären Mariä-Schutz-und-Fürbitte-Kirche an der Nerl konkurrieren. The Art Newspaper beschreibt die einzigartige Restaurierung so:
"Die Restauratoren begannen mit der Kuppeltrommel und entfernten nicht nur die alten Rahmen, sondern schlugen auch den späteren, offensichtlich überflüssigen Zement ab, woraufhin sie Experten für die Restaurierung altrussischer Malerei ins Innere des Gotteshauses einluden und so auf Fresken stießen, die zuvor unentdeckt geblieben waren. Gleichzeitig restaurierten sie die ursprünglichen Gewölbe. Im Jahr 2013 begannen sie mit der Reinigung der Fassaden – sie brachten die wunderschönen geschnitzten Ornament-Fresken in Ordnung und restaurierten die ursprünglichen schmalen Fenster. Eine Entdeckung führte zur nächsten. Als sie das später errichtete Dach öffneten, fanden sie Fragmente von kielförmigen Ziergiebeln, die einst heruntergeschlagen worden waren. Es handelte sich um Blöcke mit einem Gewicht von 80 Kilogramm. Erstaunlicherweise fand man für sie ihren ursprünglichen Platz."
Die Kirche wurde also wie ein verlorenes Puzzle wiederaufgebaut, indem man die Reste des ursprünglichen Gebäudes analysierte und zusammensetzte. Dabei wurde nichts durch "fremde Details" ersetzt – nur das, was zur Kirche gehörte, wurde bei der Restaurierung verwendet. Fachleute bezeichnen die 15 Jahre dauernde monumentale Wiederherstellung der Kirche in Swenigorod als einzigartig – und bald wird das von Andrei Rubljow gemalte Gotteshaus zu besichtigen sein.
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