Ein 21-jähriger Georgier ist wegen Anstiftung zu Hassverbrechen und Massengewalt in New York angeklagt, wie das US-Justizministerium in einer Pressemitteilung bekanntgibt.
Die Ermittler bezeichnen Michail Tschchikwischwili, der unter dem Spitznamen "Commander Butcher" bekannt ist, als mutmaßlichen Anführer der Bewegung Maniacs Murder Cult. Deren Mitglieder sind Anhänger einer neonazistischen Ideologie und befürworten Gewalt gegen rassische Minderheiten, die jüdische Gemeinde und andere Gruppen, die sie als "unerwünscht" betrachten.
Die Staatsanwaltschaft veröffentlichte Bilder der Gruppe. Auf einer Fotocollage sind Männer in Nazi-Uniformen und eine maskierte Person mit einer blutigen Axt sowie ein Hakenkreuz zu sehen. Die Behörde beschreibt die Bande mit den Worten:
"Ihr Ziel war es, Hass, Angst und Zerstörung zu verbreiten, indem sie zu Bombenanschlägen, Brandstiftung und sogar zur Vergiftung von Kindern aufrief, um ethnischen Minderheiten, der jüdischen Gemeinde und Obdachlosen zu schaden."
Die Gruppe soll ihren Sitz in Osteuropa haben, aber auch Mitglieder in anderen Ländern, darunter den USA, umfassen, berichtet die Washington Post. Tschchikwischwili war Anfang Juli aufgrund eines Interpol-Haftbefehls in Moldau festgenommen worden.
Nach Angaben des Justizministeriums verbreitete Tschchikwischwili ein Manifest mit dem Titel "The Hater's Handbook" (Das Handbuch des Hasses), das die Grundprinzipien der Bewegung formulierte und zu Gewalt aufrief. Der Georgier bekannte sich zum "Töten für die weiße Rasse" und rief seine Anhänger zu "ethnischen Säuberungen" auf.
Im Jahr 2022 war der Beschuldigte mindestens zweimal in die USA gereist und begann dort, über verschlüsselte Messaging-Plattformen Anhänger zu rekrutieren. Einer seiner Kommunikationspartner war ein verdeckter FBI-Agent, der sich als potenzieller Rekrut ausgab. Im September 2023 fragte der Agent Tschchikwischwili, ob ein "Bewerbungsverfahren" erforderlich sei, um der Bewegung beizutreten. Der 21-Jährige antwortete, man müsse ein Video einer brutalen Schlägerei, Brandstiftung oder eines Mordes einsenden.
Den Ermittlern zufolge hatte Tschchikwischwili einen Anschlag in New York geplant, der in der Silvesternacht 2023 stattfinden sollte. Demnach wollte er sich als Weihnachtsmann verkleiden und vergiftete Süßigkeiten an Kinder in jüdischen Schulen verteilen. Er forderte auch den verdeckten FBI-Agenten auf, die jüdische Gemeinde gezielt mit Gift anzugreifen, da in Brooklyn "Juden buchstäblich überall" seien.
Die Jewish Telegraphic Agency (JTA) berichtet, dass Tschchikwischwili auch mit dem Anführer der rechtsterroristischen Gruppierung Feuerkrieg Division in Kontakt stand. Im Briefwechsel mit ihm behauptete er, in einem Rehabilitationszentrum zu arbeiten. "Ich werde dafür bezahlt, einen sterbenden Juden zu foltern", schrieb er. Die New Yorker Terrorismus-Task-Force bestätigte, dass er tatsächlich in einem Rehabilitationszentrum in Brooklyn gearbeitet hatte. Er sei von einer orthodoxen jüdischen Familie angestellt worden, um einen Familienangehörigen zu pflegen.
Im Falle einer Verurteilung droht ihm für die Anstiftung zu Gewaltverbrechen eine Höchststrafe von 20 Jahren. Die Verschwörung zur Anstiftung zu Gewaltverbrechen kann mit fünf Jahren, die Verbreitung von Informationen über die Herstellung und Verwendung von Sprengkörpern mit 20 Jahren und die Übermittlung von Drohungen mit fünf Jahren bestraft werden.
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