Erst vor wenigen Tagen musste der Gelb-gesperrte Vinícius Júnior zusehen, wie seine Seleção im Elfmeterschießen des Copa-América-Viertelfinales Uruguay unterlag. Nun feiert der am 12. Juli 2000 in São Gonçalo (Rio de Janeiro) geborene Brasilianer seinen 24. Geburtstag. Während die Copa América also eher enttäuschend verlief, kann er zumindest mit Real Madrid auf eine erfolgreiche Saison zurückblicken. Neben den Titeln in Champions League, LaLiga und Supercopa gewann er die Wahl zum besten Spieler der abgelaufenen Champions-League-Saison und erzielte die meisten Treffer (24) innerhalb der Mannschaft. Als wenn das nicht schon genug wäre, krönte ihn die REAL TOTAL-Leserschaft zum Blanco d’Or.
Vinícius hat (weiter) Grund zum Feiern – Foto: Giuseppe Cacace/Getty Images
So rosig sah es allerdings nicht immer aus. Nach dem 45 Millionen Euro Transfer von seinem Heimatclub Flamengo Rio de Janeiro zu den Königlichen im Jahr 2018 wurde der junge Brasilianer in seinen ersten Jahren von den Medien als Transferflop und Chancentod abgestempelt. Auch Rassismus spielte im Laufe seine Karriere immer wieder eine traurige Rolle. Den Tiefpunkt bildete das Auswärtsspiel beim FC Valencia in der Saison 2022/23, in dem viele Valencia-Anhänger den Brasilianer rassistisch beleidigten und verspotteten.
Mittlerweile hat Vinícius José Paixão de Oliveira Júnior, wie er mit vollem Namen heißt, auch seine letzten Kritiker verstummen lassen und unlängst seinen Status als Big-Game-Player untermauert. So konnte er in beiden Champions-League-Finals jeweils einen Treffer erzielen und den Blancos zu den Titeln Nummer 14 und 15 verhelfen. Abseits des Platzes engagiert sich der 34-fache brasilianische Nationalspieler für wohltätige Zwecke und Anti-Rassismus-Kampagnen. Erst kürzlich wurden die angeklagten Valencia-Anhänger zu Freiheitsstrafen verurteilt.
Nach dem Abgang von Cristiano Ronaldo im Jahr 2018 trat zunächst Mariano Díaz das schwere Erbe der Trikotnummer 7 an. Doch sowohl er als auch der Rekordtransfer Eden Hazard wussten nicht zu überzeugen. Mit Vini hat Real Madrid nun offensichtlich einen würdigen Nachfolger gefunden, der an den zwölf gewonnenen Titeln, darunter drei Meisterschaften, teilweise auch entscheidenden Anteil hatte. Für seinen Teamkollegen Jude Bellingham ist Vinícius bereits „der beste Spieler der Welt“. Und wer weiß, vielleicht wird sein Jahr im Oktober mit dem Gewinn des Ballon d’Or noch vergoldet? Auch wenn es 2024 nicht klappen sollte, dürfte bei Vini angesichts eines bis 2027 laufenden Vertrags noch die eine oder andere Kandidatur folgen.
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