Když římskou říši zasáhla děsivá pandemie podobná ebole, křesťanství nabídlo řešení, které staré způsoby neumožňovaly V našich vánočních představách se vedle Ježíška, Panny Marie, andělů a pastýřů objevují starobylé symboly, jako jsou jedle, jmelí, cesmína a břečťan. Tato směs pohanských a křesťanských tradic nám připomíná, že Vánoce byly navrstveny na mnohem starší svátky uprostřed zimy. Nebýt ničivé pandemie, která se ve třetím století našeho letopočtu přehnala římskou říší, Ježíšovo narození by se v našich oslavách zimního slunovratu pravděpodobně vůbec neobjevilo, upozorňuje Jonathan Kennedy.
