Přední světový vývojář letounů s kolmým startem, takzvaných VTOL z anglického Vertical Take-Off and Landing, český startup Zuri, za kterým stojí technologický podnikatel Michal Illich, se opět posunul o mílový krok blíže k ostrým letům.
K tomu mu pomůže uzavření nové investice v objemu tří milionů eur (více než 75 milionů korun) v rámci nedávno ukončeného kola financování před sérií A. Původní cílová částka investice přitom byla nastavena na jeden a půl milionu eur, ve finále si tak Zuri v tomto investičním kole přišlo dohromady na 4,4 milionu eur, čili zhruba 110 milionů korun.
A to zejména díky investorovi a partnerovi private equity fondu Pale Fire Capital (PFC) Janu Bartovi, který se do firmy rozhodl investovat vyšší částku. „Nebe je teď opravdu na dosah,“ uvedl k investici Barta, jehož PFC do Zuri poprvé investovalo už před šesti lety.
Pro Zuri jde o významný a nečekaný milník, vyšší objem peněz totiž zrychlí dynamiku vývoje celého českého letounu kříženého s vrtulníkem, který v blízké budoucnosti může změnit způsob našeho cestování. VTOL letadla jsou totiž často označována jako budoucí létající taxi.
„Díky získaným finančním prostředkům můžeme nyní s jistotou urychlit další fázi našeho vývoje – stavbu technologického demonstrátoru nové generace TD 2.0,“ říká k tomu pro Forbes zakladatel Zuri Michal Illich, podle kterého už vývoj letounu spolknul celkově osmdesát milionů korun.
Pětačtyřicetiletý podnikatel poprvé vzbudil širší mediální pozornost v roce 2008, kdy prodal český internetový vyhledávač Jyxo.cz a Blog.cz vlastníkovi TV Nova, tedy mediální skupině CME.
Peníze získané z prodeje firmy před téměř dekádou začal investovat právě do vývoje Zuri a dnes už má za sebou letové testy demonstrátoru první generace o rozpětí jedenáct metrů a celé řady zmenšených modelů.
Nyní se celý vývoj posouvá do další fáze, kdy tým vývojářů Zuri začne pracovat na demonstrátoru nové generace, tentokrát z pohledu velikosti už v reálném měřítku. I proto nyní chystá nábor nových zaměstnanců, zejména konstruktérů a techniků.
Nový demonstrátor bude mít vylepšený design s přepracovanou ocasní částí, která zlepší aerodynamiku celého stroje, a pohánět jej budou kombinované elektrické a spalovací motory.
Díky tomu bude finální letadlo Zuri schopné doletu až šest set kilometrů, což značně převyšuje dnešní plány jeho konkurentů, kteří sázejí na čistě elektrický pohon.
Demonstrátor TD 2.0 bude zároveň schopen plného letového režimu. Tedy kolmého vzletu, poté přetočení vrtulí z horizontální do vertikální polohy potřebného pro následný horizontální let. TD 2.0 by se podle aktuálního harmonogramu mohl poprvé od země odlepit za dva roky.
Do Zuri za více než osm let existence investovala velká jména, jako jsou podnikatelé Marek Rosa, Zdeněk Polách nebo firma Kiwi.com. Vedoucím investorem dnes oznámeného uzavřeného kola byl zmiňovaný Jan Barta.
„Michalovu úroveň vytrvalosti jsem sledoval několik posledních let. Prosazovat velký VTOL projekt a být po celou dobu kapitálově omezený je nesmírnou výzvou. Michal se ale nikdy nevzdal. To jsou skutečné vlastnosti opravdových zakladatelů,“ vysvětluje Jan Barta, proč věří Illichovi, kterého moc dobře zná z českého startupového prostředí, že mu nakonec zhodnotí jeho vložené peníze.
K Bartovi se v aktuálně uzavřeném investičním kole přidala i další investorská jména.
Ze zahraničí například americký investor a zakladatel firmy FreedomFi Boris Renski, z těch českých pak Matěj Turek z fondu 10X, který o sobě dal vědět na podzim, když od miliardáře Petra Pauknera koupil minoritní podíl ve fotbalové Dukle Praha.
