Prvními olympijským vítězi v atletice v Paříži se stali chodci na 20 kilometrů Brian Pintado z Ekvádoru a světová rekordmanka Jang Ťia-jü z Číny. Eliška Martínková při své olympijské premiéře obsadila mezi šedesátkou startujících 27. místo. První atletická disciplína začala kvůli bouřce ve francouzské metropoli s půlhodinovým zpožděním.