Na počátku 21. století neměla Čína žádné vysokorychlostní železnice. Rozlehlou zemí se v přískocích posunovaly pomalé a nepohodlné vlaky, díky čemuž bývaly cesty třeba mezi Pekingem a Šanghají testem výdrže. Uběhlo necelé čtvrtstoletí – a jako by kdosi mávl kouzelným proutkem. Železnice druhé nejlidnatější země planety poskytuje zcela odlišný obrázek.