Před několika lety napsala novinářka Anne Applebaumová v časopise Atlantic epochu určující článek s názvem „Zlí hoši vítězí“. Jejím argumentem bylo nejen to, že demokratické instituce po celém světě upadají, ale že existuje nová verze starých hrozeb: darebácké státy a diktatury jsou stále více propojeny nikoliv ideologií jako za studené války, ale mocnými proudy zločineckých a žoldáckých zájmů, které často umožňují západní korporace a technologie.„Dnes,“ napsala Applebaumová, „autokracie neřídí jeden padouch, ale sofistikované sítě složené z kleptokratických finančních struktur, bezpečnostních služeb (armáda, policie, polovojenské skupiny, sledovačky) a profesionálních propagandistů. Zkorumpované, státem kontrolované firmy v jedné diktatuře obchodují se zkorumpovanými, státem kontrolovanými firmami v jiné diktatuře. Policie v jedné zemi může vyzbrojovat, vybavovat a školit policii v jiné zemi. Propagandisté sdílejí zdroje - farmy trollů... [které] do nich hustí stejná poselství o slabosti demokracie a zlu Ameriky." Článek si vzal za příklad vztahy mezi Ruskem a Běloruskem a mezi Čínou a Tureckem, ad hoc aliance vytvořené speciálně pro zachování autoritářské moci a obrovského nezákonného osobního bohatství jejich vůdců a pro podkopání hlavních hrozeb, které ji ohrožují: transparentnosti, lidských práv a jakéhokolidodržování mezinárodního práva. Po třech letech, kdy války na Ukrajině a v Gaze tyto síly dále podněcují, s reálnou vyhlídkou na druhé Trumpovo prezidentství, vydala Applebaumová knižní verzi své teze: Autokracie, a.s: Diktátoři, kteří chtějí řídit svět. Je to nezbytné, i když úzkost vyvolávající čtení.
