V poledne 22. září 1980 odstartovalo z iráckých letišť skoro 200 letadel. Irácký prezident Saddám Husajn se rozhodl využít období chaosu po íránské islámské revoluci. Doufal, že mohutný vzdušný útok vyřadí silné íránské letectvo a jemu se podaří ovládnout tok Šatt al-Arab i města Choramšár, Ábádán a Ahváz a nakonec i celou na ropu bohatou provincii Chúzestán. Místo bleskové války se však útok stal počátkem vleklého, osm let dlouhého brutálního konfliktu.
