Podle vlastních slov se narodil, aby hrál fotbal. Jméno dostal podle vynálezce žárovky, protože v té době se v jedné z chudinských čtvrtí brazilského města Três Corações konečně dočkali elektřiny. Pelé, přezdívaný Černá perla a považovaný za jednoho z nejlepších sportovců uplynulého století, oslavil 79. narozeniny.