Autoritarni lider Belorusije Aleksandar Lukašenko zapretio je u petak da će isključiti internet u zemlji u slučaju masovnih protesta tokom ili posle predstojećih predsedničkih izbora, nakon što su posle prethodnih izbora pre četiri godine izbili nemiri s navodima opozicije da je glasanje bilo namešteno.
Obraćajući se studentima na Minskom državnom lingvističkom univerzitetu, Lukašenko je branio ranija ograničenja interneta i upozorio na buduće mere kako bi se suzbila drugačija mišljenja, preneo je Beloruski servis Radija Slobodna Evropa.
"Ako se ovo ponovo dogodi, potpuno ćemo ga ugasiti. Mislite li da ću sedeti skrštenih ruku i moliti se da ne šaljete poruku kada je sudbina zemlje u pitanju", rekao je Lukašenko prema izveštaju državne novinske agencija BelTA.
Lukašenko je priznao da je do prekida interneta tokom protesta 2020. došlo uz njegovo odobrenje, navodeći potrebu da se "zaštiti zemlja".
Posle izbora 9. avgusta 2020, za koje su mnoge zapadne vlade rekle da nisu bili slobodni i pošteni, pristup internetu širom Belorusije bio je poremećen nekoliko dana i povremeno blokiran.
Sporni izbori koji su produžili Lukašenkovu vladavinu još od 1994. za još jedan mandat, naišli su na široku osudu SAD, Evropske unije i drugih međunarodnih aktera.
Kao odgovor na proteste na kojima je zahtevana Lukašenkova ostavka, usledila su masovna hapšenja, navodna mučenja zatvorenih i nasilne akcije u kojima je nekoliko ljudi poginulo.
Mnogi opozicioni lideri su u zatvoru ili u egzilu, dok Lukašenko odbija dijalog sa svojim kritičarima.
Sledeći predsednički izbori u Belorusiji zakazani su za 26. januar.
