L’Algérie attend la première visite historique du pape Léon XIV
Pour l’ouverture de sa grande tournée internationale, le pape Léon XIV rend une première visite historique à l'Algérie, le 13 avril, placée sous le signe du dialogue entre islam et christianisme. Le souverain pontife devrait continuer ensuite une tournée africaine qui le mènera au Cameroun, en Angola et en Guinée équatoriale.
À quelques jours de l’arrivée de Léon XIV en Algérie, le pays s’est pleinement mobilisé pour assurer un accueil dans les meilleures conditions. Le Pape marchera dans les pas d’une figure majeure de l’Église catholique, saint Augustin (354-430), dans sa terre natale. Un personnage historique dont la spiritualité a fortement imprégné le pontificat de Léon XIV.
Un message de paix dans un contexte international tendu
Depuis son élection en mai 2025, le souverain pontife effectue une troisième visite dans un pays musulman, après la Turquie et le Liban. Ce déplacement est cependant marqué par de fortes tensions internationales sur fond de guerre au Moyen-Orient. À ce propos, Matteo Bruni, le directeur du service de presse du Saint-Siège, a déclaré le 9 avril qu'« il s'agira de s'adresser au monde islamique, mais aussi d'affronter un défi commun de coexistence ».
Selon la presse algérienne, cette visite s’inscrit dans un cadre dépassant l’aspect diplomatique, offrant plutôt une tribune à un message profond prêchant le vivre-ensemble, la modération et la compréhension mutuelle dans un monde fragmenté et stigmatisé par les guerres.
Une dimension historique et symbolique
La « portée symbolique et historique » de cette visite a été largement saluée par la presse algérienne. Cet « acte diplomatique majeur pour l'Algérie, qui traduit une reconnaissance de sa stabilité, de son rôle de médiateur régional et de sa capacité à dialoguer avec des acteurs globaux », selon le quotidien local El Moudjahid, dénote du « soft power algérien », rapporte l’AFP.
Le programme de la visite prévoit la réception du souverain pontife par le président algérien Abdelmadjid Tebboune, qui prononcera un discours pour l’occasion. Léon XIV devrait ensuite visiter la Grande Mosquée d’Alger et rendre hommage aux figures de la mémoire algérienne dans un geste de reconnaissance de l'histoire nationale. Si aucun bain de foule n’est prévu pour l’occasion, le Pape devrait cependant rencontrer les chrétiens algériens dans la cathédrale Notre-Dame d'Afrique, qui surplombe la baie d'Alger.
Pour la suite du déplacement, le Pape devrait se recueillir en privé dans la chapelle des 19 « martyrs d'Algérie », pour la mémoire des prêtres et religieuses assassinés pendant la décennie noire de guerre civile (1992-2002), symbolisant le prix payé par les religieux engagés dans le dialogue avec l'islam. L'étape la plus symbolique de la visite devrait avoir lieu le 14 avril à Annaba, dans l’est algérien, ville dont saint Augustin était l'évêque.