Die Ligaphase beendete der FC Arsenal noch als Tabellenerster, in der K.-o.-Phase tun sich die Engländer deutlich schwerer. Der FC Arsenal hat seinen Status als einer der ganz großen Titelfavoriten in der Champions League am Dienstagabend nur bedingt bestätigen können. Im Viertelfinalhinspiel bei Sporting Lissabon mühten sich die Engländer zu einem späten 1:0-Sieg (0:0). Nationalspieler Kai Havertz , der erst in der 70. Minute eingewechselt wurde, erzielte in der Nachspielzeit den Treffer des Abends (90.+1). Vor dem Rückspiel am Mittwoch der kommenden Woche in London ist die Ausgangslage dennoch recht offen. In Anbetracht der Vorzeichen ist das für die Portugiesen schon ein Erfolg: Sporting hatte die Ligaphase auf dem siebten Rang abgeschlossen, Arsenal war mit acht Siegen aus acht Spielen Erster geworden. So lief das Spiel Im Regen von Lissabon wurden die auf Ballkontrolle fokussierten Gunners vom portugiesischen Double-Sieger zu Beginn mächtig unter Druck gesetzt. Das führte bereits in der 6. Minute zur ersten richtig dicken Möglichkeit durch Linksverteidiger Maxi Araújo, der bei seinem wuchtigen Abschluss von der Strafraumkante die Latte traf. Arsenals Keeper David Raya war noch mit den Fingerspitzen dran. Die Gäste aus England zeigten sich nach knapp einer Viertelstunde erstmals vor dem Sporting-Tor – und das natürlich über Standards. Einen scharf vor das portugiesische Tor gezogenen Freistoß von Kapitän Martin Ödegaard klärte Sporting auf der Linie zum Eckball, den Noni Madueke direkt an die Latte setzte. Arsenal übernahm in der Folge noch stärker die Kontrolle und wollte vor allem das eigene Tor absichern. Die vermeintliche Führung pfiff der deutsche Schiedsrichter Daniel Siebert nach Kontakt mit VAR Bastian Dankert jedoch wegen einer Abseitsstellung zurück (64.). In der Nachspielzeit schlug Havertz freistehend vor dem Tor dann noch nervenstark zu.
