Der erste Titel der englischen Saison ist vergeben – und er geht nicht an den FC Arsenal. Trainer Mikel Arteta scheitert an seinem Lehrmeister. Der FC Arsenal hat im Finale des englischen League Cups eine 0:2-Niederlage gegen Manchester City kassiert. Den Unterschied machte der 21-jährige Nico O"Reilly – mit zwei Kopfballtoren innerhalb von vier Minuten kurz nach der Pause. Im Londoner Wembley-Stadion traf O"Reilly in der 60. Minute zur Führung. Torhüter Kepa Arrizabalaga hatte den Ball zuvor nicht festhalten können. Vier Minuten später legte O"Reilly per Kopf nach. City-Trainer Pep Guardiola ließ sich nach dem ersten Treffer zu einem Tritt gegen die Werbebande hinreißen. Für Arsenal war es die erste Niederlage nach 14 ungeschlagenen Spielen. Nationalspieler Kai Havertz und seine Mitspieler verpassten damit den ersten großen Titel der Saison. Dabei hatte Arsenal die besseren Chancen in der ersten Hälfte. Havertz und Bukayo Saka scheiterten in der 7. Minute an City-Torhüter James Trafford – vor den Augen von Englands Nationaltrainer Thomas Tuchel . Erst kurz vor der Pause meldete sich Topstürmer Erling Haaland auf der anderen Seite offensiv an. Für City ist der neunte League-Cup-Sieg ein Trostpflaster nach dem Achtelfinal-Aus in der Champions League . In der Premier League liegt Manchester als erster Verfolger neun Punkte hinter Tabellenführer Arsenal, hat aber noch ein Spiel in der Hinterhand. Beim direkten Duell am 19. April hat City zudem Heimvorteil. Zuletzt hatten die Skyblues gegen die abstiegsgefährdeten Klubs West Ham United und Nottingham Forest Punkte liegen gelassen. Vor dem Spiel hatte ein Bus auf dem Weg zum Stadion Feuer gefangen und war völlig ausgebrannt. Mehrere englische Medien berichteten, der Bus sei wohl mit City-Fans beladen gewesen. Verletzte habe es keine gegeben. Die Brandursache ist noch unklar.
