Die Olympischen Winterspiele sind für das deutsche Team nur scheinbar glimpflich zu Ende gegangen. Im Ergebnis und dem Umgang damit spiegelt sich die Misere des ganzen Landes. Deutschland hat im Medaillenspiegel der Olympischen Winterspiele den fünften Platz belegt. Das ist eine Position, die dem aktuellen Zustand des Landes ziemlich exakt entspricht. Nicht richtig gut, aber auch nicht bodenlos schlecht. So lala eben. Dabei hat das Land, das über Mittelgebirge und hochalpine Regionen verfügt, von seinen 26 Medaillen 19 im Eiskanal von Cortina d‘Ampezzo errungen. Wäre das nicht gewesen, hätte sich Deutschland im Ranking vermutlich irgendwo zwischen Burkina Faso und den Vereinigten Arabischen Emiraten wiedergefunden. Gold hätte es bis auf zwei Medaillen in der etwas randständigen Disziplin Ski Cross und – immerhin– im Skispringen gar keines gegeben. Den schönen Schein eines Leistungsvermögens gerade noch unter den Top Five haben aber nicht in erster Linie die Bobfahrer und Rodler aufrechterhalten. Es ist allgemein bekannt, dass in keiner Sportart das Material so entscheidend ist wie in diesen. Es entscheiden die Kufen, wer am schnellsten bäuchlings, rücklings oder in geduckter Haltung die Eisröhre herunterrast. Und bei diesem Stück Stahl hat Deutschland seit jeher einen technologischen Vorsprung, wie früher bei den Autos. Es wäre interessant gewesen zu sehen, was herausgekommen wäre, hätten die Athletinnen und Athleten nach einem neuen Reglement alle das gleiche Gerät bekommen oder oben am Start durchtauschen müssen. Das deutsche olympische Team lebte also buchstäblich von der Substanz, den Kufen. So wie das ganze Land seit Jahren von der Substanz lebt. Die besten Autos, die besten Kühlschränke, die solidesten Waschmaschinen, die höchste Produktivität. Mit alledem ist es aber vorbei. Nicht mehr nur Mercedes, Miele und Liebherr bauen deutsche Qualität. Der Rest der Welt hat da in allen Sparten aufgeschlossen. Und was den Arbeitseifer anlangt, hat der Kieler Ökonom Moritz Schularick das Wesentliche gesagt. Niemand wolle hierzulande asiatische Verhältnisse, hat er dieser Tage gesagt, aber Tatsache ist, dass die Konkurrenz aus Fernost einfach mehr in die Hände spuckt als eine saturierte westliche Gesellschaft wie die unsere. Man muss dieser immer etwas aggressiv-sektiererisch auftretenden Initiative Neue Soziale Marktwirtschaft wirklich nicht bedingungslos vor Liebe um den Hals fallen, aber sie hat eine griffige Statistik des IWF weiterverbreitet: In der steht Deutschland mit seinem prognostizierten Wachstum bis 2030 auf Platz 188 – zwischen Äquatorialguinea und Mikronesien. Ganz vorn nach dem Überraschungsgold für Suriname, Silber und Bronze für die beiden Weltmarkt-Konkurrenten Indien und China . Was die Sache so schwierig macht, ist dabei nicht einmal diese ungewohnte Platzierung in exotischer Nachbarschaft. Sondern der Umgang damit. Wie bei den Spielen wird vielfach so getan, als sei alles einigermaßen im Lot. Als ginge es nur um ein kleines Formtief. Dabei ist die Schwäche strukturell. Man kann es vielleicht so zusammenfassen: Früher waren wir Weltmeister in Wirtschaft. Heute sind wir Weltmeister in Selbstbetrug. Seltsame deutsche Genügsamkeit Mitmenschen, die meine Kolumnen hin und wieder lesen, werden mitbekommen haben, dass ich mir die Welt gerne in Szenen aus Asterix erkläre. Und zu dieser deutschen Genügsamkeit fällt mir eine Begebenheit aus dem allerersten Heft ein. In "Asterix der Gallier" glaubt ein Römer, den berühmten Zaubertrank getrunken zu haben (in Wahrheit hat ihm Miraculix, der Druide, ein Haarwuchsmittel eingeflößt). Der Zenturio Gaius Bonus macht sich daran, einen mächtigen Baumstamm anzuheben, was misslingt, geht über einen dicken Felsbrocken (bewegt sich auch keinen Millimeter) schließlich zu einem kindskopfgroßen Stein, hebt ihn hoch und ruft triumphierend: "Ich bin ein Supermann!" – "Ein Supermann, bei diesem Steinchen?", fragt ein einfacher Legionär, während bei seinem verdutzten Vorgesetzten schon die Haare im Gesicht zu sprießen beginnen. Für so ein Steinchen hat es jetzt in Italien bei den Spielen gereicht, für so ein Steinchen reicht es bei einem prognostizierten Wachstum von 0,6 Prozent dieses Jahr in der Wirtschaft. Zu mehr nicht. Man muss Bundeskanzler Friedrich Merz , in der Asterix-Analogie gewissermaßen unser Julius Cäsar, zugutehalten, dass er immer wieder versucht, die alte Ambition dieses Landes zu wecken. "Höchstform" sei jetzt gefragt, sagte er am gleichen Wochenende, an dem die enttäuschenden Spiele endeten, auf dem CDU-Bundesparteitag. Vorher hatte er auch schon mehrmals das Ziel ausgerufen, die deutsche Bundeswehr, jahrzehntelang kurz und klein gespart, zur alsbald stärksten konventionellen Streitkraft Europas zu machen. Höchstform. Stärkste Armee Europas. Das sind schon fast so schöne Superlative, wie sie sonst nur Ursula von der Leyen und der französische Präsident Emmanuel Macron formvollendet in die Welt setzen. Jetzt müsste Merz nur noch sagen, wie das gehen soll. Große Worte ohne jede reale Grundlage werden keine Wende herbeiführen.
