Premier League: Εμπορική επανάσταση με δυνητικό όφελος 850 εκατ. ευρώ ετησίως
Η Premier League εξετάζει μία ριζική αναμόρφωση του εμπορικού της μοντέλου, η οποία, σύμφωνα με τις πρώτες εκτιμήσεις, θα μπορούσε να αποφέρει έως και 750 εκατομμύρια λίρες επιπλέον έσοδα ετησίως – ποσό που αντιστοιχεί περίπου σε 850 εκατομμύρια ευρώ. Το σχέδιο παρουσιάστηκε στους 20 συλλόγους του αγγλικού πρωταθλήματος στο πλαίσιο συνέλευσης μετόχων και βρίσκεται ακόμη σε διερευνητικό στάδιο, χωρίς να έχει ληφθεί οριστική απόφαση.
Ο πυρήνας της πρότασης αφορά την κεντρικοποίηση της πώλησης του 60% των διαφημιστικών χώρων περιμετρικά του αγωνιστικού χώρου, σε συνδυασμό με την αύξηση των κορυφαίων παγκόσμιων χορηγών (top-tier partners) από επτά σε δέκα. Η στρατηγική αυτή στοχεύει στην ενίσχυση της συνολικής εμπορικής αξίας του πρωταθλήματος μέσω της συγκέντρωσης διαπραγματευτικής δύναμης σε κεντρικό επίπεδο, ακολουθώντας το μοντέλο που εφαρμόζουν εδώ και χρόνια μεγάλες επαγγελματικές λίγκες των Ηνωμένων Πολιτειών.
Σήμερα, το χαρτοφυλάκιο των βασικών συνεργατών της Premier League περιλαμβάνει πολυεθνικούς κολοσσούς όπως η Barclays, η Microsoft, η Electronic Arts και η Guinness, ενώ σε επίπεδο licensing διατηρεί συμφωνίες με εταιρείες όπως η Topps, το Football Manager και η Sorare. Η διεύρυνση των κορυφαίων συνεργασιών σε δέκα αναμένεται να αυξήσει σημαντικά το ύψος των εμπορικών συμφωνιών, ενισχύοντας παράλληλα τη διεθνή απήχηση του brand.
Η κεντρική διαχείριση του 60% των διαφημιστικών πινακίδων γύρω από τον αγωνιστικό χώρο αποτελεί το πιο κομβικό στοιχείο της μεταρρύθμισης. Μέχρι σήμερα, σημαντικό μέρος αυτών των εμπορικών δικαιωμάτων ελέγχεται από τους ίδιους τους συλλόγους, επιτρέποντάς τους να συνάπτουν ξεχωριστές συμφωνίες με χορηγούς. Η μεταφορά της πλειονότητας των δικαιωμάτων αυτών στη λίγκα θα δημιουργούσε ένα ενιαίο εμπορικό πακέτο με παγκόσμια εμβέλεια, αυξάνοντας την αξία του προϊόντος για διεθνείς διαφημιζόμενους και πολυεθνικές εταιρείες.
Ωστόσο, η πρόταση δεν στερείται προκλήσεων. Σύμφωνα με πληροφορίες από τη συνεδρίαση, εκπρόσωπος συλλόγου έθεσε ζήτημα πιθανών συγκρούσεων συμφερόντων, επισημαίνοντας τον κίνδυνο αλληλοεπικάλυψης κατηγοριών χορηγών ανάμεσα στις κεντρικές συμφωνίες της λίγκας και στις ήδη υπάρχουσες εμπορικές συμβάσεις των ομάδων. Η αύξηση των κεντρικών συνεργατών θα μπορούσε να περιορίσει την ευελιξία των συλλόγων να συνάπτουν αυτόνομες συμφωνίες σε συγκεκριμένους τομείς, δημιουργώντας τριβές σε επίπεδο εμπορικής στρατηγικής.
Παρά τις επιφυλάξεις, το μέγεθος της δυνητικής αύξησης – 750 εκατ. λίρες ετησίως – αναδεικνύει τη διαρκή δυναμική της Premier League ως του ισχυρότερου εμπορικά ποδοσφαιρικού πρωταθλήματος στον κόσμο. Σε μια περίοδο κατά την οποία παραμένει ανοιχτό το ζήτημα της οικονομικής αναδιανομής προς την English Football League, μια τέτοια ενίσχυση εσόδων θα μπορούσε να επηρεάσει καθοριστικά τη διαπραγματευτική ισορροπία εντός του αγγλικού ποδοσφαίρου.
Εφόσον το σχέδιο προχωρήσει, θα σηματοδοτήσει μια νέα εποχή στη δομή εσόδων της λίγκας, με μεγαλύτερη έμφαση στη συλλογική αξιοποίηση του εμπορικού προϊόντος. Το αν οι σύλλογοι θα αποδεχθούν την εκχώρηση σημαντικού μέρους των διαφημιστικών τους δικαιωμάτων με αντάλλαγμα μια δυνητικά θεαματική αύξηση των συνολικών εσόδων, αναμένεται να αποτελέσει το κεντρικό πεδίο διαπραγμάτευσης τους επόμενους μήνες.