Gripe aviar: ¿cuántas crisis más hasta que los supermercados dejen de vender huevos de gallinas enjauladas?

El Observatorio de Bienestar Animal (OBA) ha hecho público un informe contundente que vincula la propagación de la gripe aviar con el modelo de ganadería industrial, y esto, obviamente, incluye la cría de gallinas enjauladas. La ciencia es concluyente: ni el encierro de las aves ni la despoblación sanitaria son suficientes sin cambios estructurales en la densidad y la bioseguridad.

Ante esta realidad, OBA exige a los supermercados que aún venden huevos de código 3 que cumplan con sus compromisos de eliminar esta práctica insostenible, ya que la crisis de la gripe aviar no es una excusa para la inacción. En especial, si tenemos en cuenta que prácticamente todos los casos se han dado en grandes explotaciones sin acceso al exterior. Datos de la EFSA lo confirman: el 80 % de aves sacrificadas procedían de explotaciones cerradas.

El informe de OBA, titulado Gripe aviar y ganadería industrial, elaborado por la veterinaria y experta en producción avícola Nina Helena Engwald, destaca que la actual crisis de la gripe aviar, una panzoonosis sin precedentes, tiene su origen en el modelo intensivo de producción avícola, basado en grandes concentraciones de animales y en una alta homogeneidad genética, tal y como apuntan expertos y entidades como FAO y WOAH. Este modelo se caracteriza por:

Contrariamente a la creencia popular, el informe subraya que aunque algunas aves silvestres constituyen el reservorio natural del virus, diversos estudios señalan que la magnitud y persistencia de los brotes en el ámbito productivo están estrechamente vinculadas a factores humanos y estructurales del modelo industrial. De hecho, los estudios indican que la transmisión del virus dentro de la industria es impulsada por actividades humanas, y que los sistemas intensivos son un caldo de cultivo para la adaptación de virus y la aparición de variantes resistentes.

De hecho, la evidencia científica muestra que la transmisión dentro de la industria es un factor clave, especialmente teniendo en cuenta que la alta concentración de granjas, con altas densidades de animales, está directamente relacionada con la dispersión y propagación del virus. Por no hablar de la dificultad para limpiar, esterilizar y retomar la actividad en enormes naves compuestas de jaulas apiladas en las que miles de gallinas viven y mueren cada día, sin garantías básicas de bienestar animal.

La gripe aviar no es solo un problema vírico, es un problema estructural. La intensificación, la densidad y la falta de diversidad de nuestras granjas industriales hacen que el sistema sea extremadamente vulnerable y un riesgo para la salud pública y animal.

“Los supermercados que continúan vendiendo huevos de gallinas enjauladas están perpetuando un modelo que la ciencia ya ha demostrado insostenible y peligroso. La crueldad de las jaulas, que confina a las gallinas a un espacio equivalente a una hoja de papel A4 sin poder estirarse, aletear o rascar, no tiene justificación alguna y es parte de este problema estructural”, afirma Míriam Martínez, veterinaria y directora de Bienestar Animal en el Observatorio de Bienestar Animal.

OBA recuerda que el 2025 llegó a su fin y, con ello, la fecha límite que muchos supermercados españoles prometieron para dejar de vender huevos de código 3. Aunque algunos, como Carrefour, Lidl, Ahorramás y Aldi, han cumplido sus compromisos, y El Corte Inglés supera el 99 %, otros, como DIA, Eroski, Consum, Alcampo y Mercadona, aún mantienen porcentajes bajos, entre el 55 % y el 68 %. Este retraso contrasta con la tasa de cumplimiento del 96 % en Europa en 2024, según la Open Wing Alliance.

La situación epidemiológica no debe utilizarse como argumento para retrasar compromisos previamente adquiridos, especialmente cuando la transición hacia sistemas sin jaulas puede planificarse con anticipación y criterios técnicos claros. Es más, teniendo en cuenta que estamos hablando de que la gripe aviar presenta focos recurrentes en España y Europa desde 2020, con una circulación que ha perdido en parte su carácter estrictamente estacional, todos los supermercados podrían haber previsto con anterioridad la transición, para evitar incumplir los plazos prometidos.

OBA también insta a los supermercados a abordar la transición de los huevos como ingrediente en productos procesados, un segmento que todavía presenta un largo recorrido y es crucial para un cambio integral. En el contexto actual, los supermercados emergen como los principales actores responsables del modelo de ganadería industrial, ya que su poder de compra es fundamental para perpetuar este sistema. Tienen la enorme responsabilidad de impulsar cambios hacia prácticas más sostenibles y éticas. Además, sus consumidores merecen recibir información transparente sobre estos procesos y que se cumpla con los compromisos asumidos, lo que les permitirá tomar decisiones informadas y continuar eligiendo a estos supermercados como sus proveedores de confianza. De esta forma, la transformación del modelo no solo depende de los productores, sino también de la decisión consciente de los grandes minoristas.

El Observatorio hace un llamamiento público a las personas consumidoras y a las autoridades para que exijan transparencia y un compromiso real con el bienestar animal, la salud pública y la sostenibilidad del sistema alimentario. En este contexto, es fundamental considerar el enfoque de 'One Health' o 'One Welfare', que reconoce la interconexión entre la salud de los seres humanos, los animales y el medio ambiente. “Un compromiso por sí solo ya no es suficiente. La rendición de cuentas y la transparencia en la información son ahora esenciales para mostrar sus avances y asegurar que la gripe aviar no se convierta en una excusa para el incumplimiento”, concluye Míriam Martínez.

A través de la campaña 'Adiós al Código 3', OBA sigue trabajando para que la ciudadanía pueda exigir a sus supermercados de confianza que mejoren las condiciones de vida de las gallinas y publiquen de manera transparente sus avances.