New York, qui traverse une vague de froid exceptionnelle, déplore 13 morts d'hypothermie

"Ce matin, seize de nos concitoyens new-yorkais étaient décédés à l'extérieur pendant cette période de froid intense. Dans treize de ces cas, les conclusions préliminaires indiquent que l'hypothermie a joué un rôle", a indiqué M. Mamdani, ajoutant que les trois autres "semblent être dus à une overdose".

Aucune de ces personnes ne campait dans la rue au moment de leur décès, a ajouté l'édile. Certains avaient été en contact par le passé avec les services d'hébergement d'urgence.

La mégapole du nord-est des Etats-Unis "pourrait très bien être en train de vivre la plus longue période consécutive de températures inférieures à 32°F (0°C, NDLR) dans toute l'histoire de notre ville", a ajouté l'édile.

Pour faire face à cette situation, la municipalité a mis en place une flotte de 20 véhicules avec à leur bord des personnels de santé, ainsi que des centres de réchauffement d'urgence. Elle a augmenté ses capacités d'accueil en refuges collectifs et individuels.

"À ce jour, nous avons procédé à plus de 930 placements dans des refuges et des lieux d'accueil. Nous avons également transporté de force 18 New-Yorkais jugés dangereux pour eux-mêmes ou pour autrui", a indiqué M. Mamdani.

Entre 2005 et 2021, New York déplorait entre 9 et 27 décès par an liés au froid, selon des statistiques officielles. Ce chiffre est monté à 34 en 2021 et 54 en 2022.

Le contrôleur financier de la ville, Mark Levine, estime à "des dizaines de milliers" le nombre de New-Yorkais sans domicile fixe, "principalement des familles avec enfants". "Près de 95%" résident dans les refuges municipaux, selon lui.

En août 2021, ces refuges accueillaient 44.586 personnes, "soit la population quotidienne la plus faible depuis près de dix ans", précise-t-il.

Ce chiffre était passé de 22.955 à 62.679 personnes entre janvier 2000 et janvier 2020.