Compte à rebours lancé pour Kanal-Pompidou, futur grand lieu d'art à Bruxelles
Le site de 40.000 m2, encore en chantier, doit ouvrir le 28 novembre 2026 après cinq ans de travaux pour transformer l'ancien garage-atelier Citroën, vaste bâtiment industriel emblématique des années 1930.
Sa direction le présente comme "le plus grand projet de nouveau musée en Europe", qui doit enfin "mettre Bruxelles sur la carte du monde" en terme d'art contemporain.
"Bruxelles a un des écosystèmes artistiques les plus vivants et les plus dynamiques d’Europe mais, très paradoxalement, la capitale de l’Europe n’avait pas jusqu'à aujourd'hui son grand musée d'art moderne et contemporain", explique son directeur général, Yves Goldstein.
Le musée bénéficie d'un partenariat avec le Centre Pompidou à Paris, qui fournira quelque 300 oeuvres piochées dans ses collections (de Mondrian à Picasso en passant par Sonia Delaunay ou Giacometti) pour la principale exposition inaugurale, intitulée "A truly immense journey".
Au total, dix expositions marqueront l'ouverture des lieux, en mêlant les travaux d'artistes émergents de la scène locale à ceux de signatures plus confirmées, comme Otobong Nkanga. L'artiste nigériane, qui vit et travaille à Anvers, a représenté la Belgique en 2019 à la Biennale de Venise. Elle exposera un travail sur le thème du tissage.
"Tout l’objectif de Kanal c’est d’utiliser l’art, la culture et l’architecture comme des leviers de dialogue, de rencontres, de métissage, de mixité", fait valoir Yves Goldstein.
Et "on veut amener au musée des publics qui ne s'y rendent jamais".
"Musée-ville"
Le musée est implanté au bord d'un canal qui est souvent considéré dans la capitale belge comme une frontière difficile à franchir, entre d'un coté le centre et la partie huppée de la capitale, et en face, à l'ouest, les quartiers plus pauvres frappés par la désindustrialisation, comme celui de Molenbeek.
Dans le bâtiment, présenté comme un "musée-ville", un petit tiers de la superficie (12.000 m2) sera consacré aux espaces d'exposition, le reste étant en grande partie laissé en accès libre pour la population autant que pour les touristes.
Kanal hébergera le nouveau centre d'archives de l'architecture (déplacé de son lieu actuel à Bruxelles), ainsi qu'un auditorium d'une capacité de 400 places assises, une brasserie, une boulangerie, un "roof top bar" sur une terrasse panoramique, un restaurant gastronomique et une aire de jeux pour enfants.
Le bâtiment Citroën avait été racheté en 2015 au constructeur français par la région Bruxelles-Capitale, qui a pris possession des lieux en 2018, a pu organiser une année d'expositions temporaires, avant de lancer en 2020 les lourds travaux de dépollution, désamiantage et d'isolation.
Côté budget, le chantier représente un investissement de quelque 230 millions d'euros dont environ 20% restent encore à obtenir de la région, selon Yves Goldstein.
Le projet n'échappe à la crise politique et financière que traverse la région, sans gouvernement de plein exercice depuis les élections de juin 2024. Sur fond de fragmentation politique record, les négociations entre partis sont complètement enlisées. Cela prive cette entité fédérée d'une trajectoire budgétaire.
Outre le coût du chantier, Kanal table sur un budget de fonctionnement annuel de quelque 30 millions d'euros, toujours en négociation avec l'exécutif régional démissionnaire qui assure les affaires courantes.