El Madrid también desactiva al Valencia
El Real Madrid llegará como líder al sorteo de Copa después de superar al Valencia y eso garantiza un premio que no es menor en un calendario frenético. Jugará los cuartos el jueves 19 de febrero y si accede a las semifinales tendrá un día de descanso. El equipo compareció convaleciente por el desgaste del Clásico, pero el espesor le duró un cuarto. Llull (14 puntos con cuatro triples) levantó la voz y el equipo protagonizó dos cuartos frenéticos que se llevaron por delante al Valencia de Pedro Martínez.
El Madrid entró en el partido como si estuviera exhausto del extraordinario esfuerzo protagonizado 48 horas antes frente al Barça. Y eso ante un equipo como el Valencia se tradujo en una desventaja escandalosa (9-24), pero la velada no había hecho más que empezar. Ahí aparecieron dos jugadores que estuvieron ausentes el viernes, Llull y Kramer. El capitán estaba en la convocatoria, pero las exigencias del duelo -una defensa como no se ha visto en todo el curso- no cuadraban con lo que puede aportar al equipo. Algún atrevido en la grada comentó que "no está para este nivel". Pues ante el Valencia espabiló al Madrid a base de carácter, descaro, ambición y tiro exterior. El 0/9 en triples del primer cuarto se transformó en un 6/9 en el segundo y las diferencias desaparecieron. El capitán anotó tres de esos triples, Kramer hizo otro y el Madrid se olvidó del desgaste. Para eso sirve tener una plantilla de quince jugadores.
El relevo del capitán lo tomó Hezonja (23 puntos, 3 rebotes y 4 asistencias). El croata tuvo en el tercer periodo uno de esos momentos en que se convierte en imparable. En menos de seis minutos él solo había endosado quince puntos a la defensa del Valencia y como el acierto en el triple se prolongaba el Madrid abrió una diferencia definitiva. Las derrotas en Estambul ante el Fenerbahçe (79 puntos anotados) y en Madrid (79 también) abren interrogantes sobre la fiabilidad del Valencia ante rivales de superélite. Sin una defensa tan activa como la que mostró en el primer cuarto cuesta competir ante los mejores.
94. Real Madrid (9+34+33+18): Campazzo (4), Abalde (2), Kramer (14), Hezonja (23) y Tavares (4) -quinteto titular- Feliz (0), Lyles (9), Garuba (6), Deck (11), Maledon (7) y Llull (14).
79. Valencia Basket (24+10+17+19): Montero (15), Moore (7), Taylor (4), Pradilla (8) y Reuvers (6) -quinteto titular- Sima (1), López-Arostegui (3), Badio (6), Thompson (19), Key (2), Costello (6) y Puerto (2).
Árbitros: Calatrava, Padrós y Esteve. Sin eliminados. Técnica a Pradilla.
Incidencias: 10.852 espectadores en el Movistar Arena. Partido correspondiente a la décimo sexta jornada de la Liga Endesa.
16ª jornada: Unicaja, 88-Covirán Granada, 79; MoraBanc Andorra, 101-Río Breogán, 104; Dreamland Gran Canaria, 50-Hiopos Lleida, 68; Surne Bilbao, 95-La Laguna Tenerife, 78; Recoletas Salud San Pablo Burgos, 79-Barcelona, 80; Joventut, 71-Bàsquet Girona, 74; Kosner Baskonia, 130-BAXI Manresa, 85; UCAM Murcia, 90-Casademont Zaragoza, 84 y Real Madrid, 94-Valencia Basket, 79.
Clasificación (victorias/derrotas): 1. Real Madrid (14/2); 2. Valencia (12/4); 3. Barcelona (12/4); 4. UCAM Murcia (11/5); 5. Baskonia (10/5); 6. Unicaja (10/6); 7. Joventut (10/6); 8. La Laguna Tenerife (9/7); 9. Surne Bilbao (8/8); 10. Río Breogán (7/9); 11. Hiopos Lleida (7/9); 12. Bàsquet Girona (7/9); 13. Dreamland Gran Canaria (6/9); 14. Casademont Zaragoza (6/10); 15. BAXI Manresa (6/9); 16. MoraBanc Andorra (4/12); 17. Recoletas Salud San Pablo Burgos (3/13); 18. Covirán Granada (1/15).