Nach seinem Auftaktmatch gibt Alexander Zverev eines der lustigsten Interviews seit Langem – inklusive Heiratsantrag. Doch er übt auch Kritik. Oder war alles nur ein Witz? Aus Melbourne berichtet Christoph Cöln Es war der Beginn des vierten Satzes, der Zverev offenbar nicht gefiel. Er haderte mit seinem Spiel. Dabei hatte er es eigentlich im Griff. Doch dann landete beim Stand von 0:0 gegen den 24-jährigen Kanadier Gabriel Diallo eine Vorhand ganz knapp im Aus und Zverev ließ seinem Ärger freien Lauf. Das F-Wort flog über den Platz. Einen Ballwechsel später zeigte sich der 28-jährige Hamburger mit einer Entscheidung der Schiedsrichterin unzufrieden. Zverev schaute zu seinen Coaches, breitete die Arme aus, wollte es nicht wahrhaben. Dann ging er zum Stuhl der Unparteiischen und diskutierte. Dabei führte er zu diesem Zeitpunkt mit 2:1 nach Sätzen, hatte den dritten Durchgang gerade souverän gewonnen. Schon im ersten Satz hatte er den Schläger frustriert weggeworfen. Da hatte Diallo, aktuell 41. der Weltrangliste, dem Deutschen erhebliche Probleme bereitet. Zverev kämpfte sich nach einem 4:1-Rückstand jedoch noch auf 4:4 heran und schaffte es in den Tiebreak. Dort zeigte er allerdings Nerven und verlor deutlich. Danach stabilisierte sich sein Spiel, er fand immer besser in die Partie, während Diallo auf der anderen Seite viele leichte Fehler unterliefen. Zverev spielte gut, aber nicht spektakulär. Am Ende stand dennoch ein deutliches 6:7 (1:7), 6:1, 6:4, 6:2 für Zverev. Petković: Deutsche zeigen so ihre Liebe Deutschlands Nummer eins meisterte die Auftakthürde bei den diesjährigen Australian Open letztlich ohne größere Probleme und zeigte sich hinterher zufrieden. Er sei "nicht gerade happy" gewesen, als er die Auslosung gesehen hatte. Das Los hatte ihm mit Diallo einen stark eingeschätzten Auftaktgegner beschert. "Nach dem ersten Satz dachte ich, schlimmer kann es nicht mehr werden", so Zverev im Post-Match-Interview mit Andrea Petković. "Aber es lief danach viel besser für mich. Die Vorhand kam etwas besser, die Returns kamen etwas besser, ich habe generell aggressiver gespielt, das Spiel einfach mehr angenommen." Das sei genau das, was er auf dem Platz machen müsse. "Ich weiß das", sagte er. Dann erlaubte Zverev noch einen Blick in seine Psyche. "Ich brauche nicht 58 Experten, die mir das sagen. Ich brauche auch nicht 80 Millionen Deutsche, die mir das jedes Mal sagen. Ich weiß das selbst." "Das ist die Art und Weise, wie Deutsche ihre Liebe zeigen", warf Petković ein. Doch da war Zverev schon im Austausch mit einem Mann, der im Publikum saß. Der hatte ihm von den Rängen spontan einen Heiratsantrag gemacht ("Sascha, marry me"). "Ich sehe keinen Ring?", erwiderte Zverev. "Wo ist der Ring?", fragte er erneut. Die Zuschauer in der Rod Laver Arena kamen aus dem Lachen nicht mehr heraus. Zverev musste viel Kritik einstecken Der Satz deutet an, dass die Kritik der vergangenen Jahre, speziell der vergangenen Saison, nicht spurlos an Zverev vorübergegangen sein muss. Er hatte nach der bitteren Finalniederlage bei den Australian Open gegen Jannik Sinner ein Halbjahr zum Vergessen gespielt. Höhepunkt war das Erstrunden-Aus in Wimbledon . Danach prasselte die Kritik nur so auf ihn ein. Namhafte Tennisexperten erteilten Ratschläge. Zudem hatte Zverev sich nach der Wimbledon-Blamage äußerst selbstkritisch gezeigt und eingeräumt, dass er mental große Schwierigkeiten habe. Davon war bei dem diesjährigen Auftaktmatch in Melbourne nicht mehr viel zu sehen. Er nahm dem Gegner den Rhythmus, zog seine Rallys konzentriert durch und zeigte auch ein starkes Aufschlagspiel. Dennoch scheint Zverev mit seiner Wirkung auf das deutsche Publikum zu hadern. Vielleicht kann er es den Deutschen nicht recht machen. Egal, wie sehr er sich bemüht. Bei der anschließenden Pressekonferenz wollte er sich zu seiner Deutschen-Schelte eigentlich nicht äußern. Es sei eben seine Form von Humor, den müsse er nicht erklären. Da hat er natürlich recht. Aber in jedem Witz liegt ja bekanntermaßen ein Körnchen Wahrheit. Es war übrigens das erste Mal, dass Zverev einen Heiratsantrag eines Mannes während eines Erstrundenmatches bei einem Grand Slam bekam. Er wolle ihn aber nicht annehmen, sagte der Weltranglisten-Dritte hinterher. Daran ließ er keinen Zweifel.
