La carrera entre ciudades por albergar la sede de la futura Agencia Estatal de Salud Pública (Aesap) toma velocidad. Apurando el plazo, que termina este sábado, las comunidades autónomas se han apresurado en los últimos días para presentar oficialmente la solicitud de una decena de urbes que se postulan a acoger al organismo, que llega con años de retraso y que, entre otras muchas funciones, tendrá la de controlar y coordinar la próxima pandemia que llegue a España. Desde que el proyecto se anunció en 2021, pese a que en la Ley General de Salud Pública de 2011 ya se preveía la creación de un centro estatal de estas características, ciudades como Granada y Zaragoza anunciaron su intención de postularse para albergar la sede. Pero a medida que el desarrollo de la agencia ha ido avanzando, más urbes se han sumado a la carrera, presentando sus candidaturas y destacando las ventajas que consideran que tienen sus territorios para acoger el organismo. Así, en los últimos días, además de las dos ciudades ya mencionadas se han postulado casi una decena más: Oviedo, Lugo, Murcia, León, Salamanca, Toledo y Barcelona. En sus candidaturas, todas las ciudades han tenido que defender que cumplen con los requisitos que pide el Gobierno a través del Ministerio de Política Territorial y Memoria Democrática, que se establecieron en una orden publicada en el Boletín Oficial del Estado (BOE) el pasado 17 de diciembre. Así, por ejemplo, se valora que la localidad tenga una red de acceso a medios de transporte público tanto aérea y ferroviaria como por carretera; las posibilidades de conexión con aeropuertos internacionales, especialmente con los de Estocolmo, Ginebra, Bruselas, Copenhague, Helsinki y Estambul; que haya hoteles y restaurantes cercanos a la sede o que la urbe cuente con suficiente oferta inmobiliaria para poder acoger a los trabajadores de la agencia. Si la importancia que da el comité que resolverá el proceso al requisito de las conexiones con las mencionadas ciudades europeas es alta reducirá las posibilidades de muchas de las ciudades que han presentado sus candidaturas, pues en la práctica solo unas pocas ofrecen esas rutas aéreas. El edificio que acoja la sede, prosigue la orden, deberá tener un tamaño de unos 4.000 metros cuadrados . Tendrá que incluir espacio para puestos de trabajo, varias salas de reuniones y de videoconferencias de diversos tamaños, espacios comunes de trabajo para las unidades, espacios multifuncionales y de convivencia, áreas de recepción y espera, zonas de servidores, archivo y almacén, un salón de actos para eventos con capacidad superior a 300 personas y salas para ruedas de prensa y para formación. También se exige que cuente con un lugar para aparcamiento y con transporte público cercano. «El objetivo es que la Agencia Estatal de Salud Pública entre en funcionamiento en el menor plazo posible, por lo que se valorarán positivamente aquellas candidaturas que ofrezcan instalaciones plenamente disponibles para ser ocupadas desde el inicio o que requieran adaptaciones menores compatibles con el inicio de la actividad», sostiene el texto publicado en el BOE. En esta línea, todas las ciudades han ofrecido estructuras con las que ya cuentan para albergar la sede. Así, en Granada, la Junta de Andalucía ha propuesto el edificio que actualmente alberga la Escuela Andaluza de Salud Pública para la primera etapa de la Aesap, cuya sede definitiva sería el antiguo Hospital Clínico San Cecilio . El consejero de Sanidad, Presidencia y Emergencias, Antonio Sanz, anunció recientemente que su Gobierno destinará más de 10,3 millones de euros a su puesta en marcha en caso de que el Ejecutivo central opte por la ciudad. Del mismo modo, Zaragoza planea instalar la agencia en el Pabellón Aragón que construyó para la Expo de 2008, que cuenta con un espacio de 7.000 metros cuadrados y cumple con todos los requisitos de capacidad, destaca el Gobierno aragonés, que prevé una inversión de 16,9 millones de euros para habilitarlo. Mientras duren las obras y desde el primer semestre de 2026 se podrían usar oficinas disponibles en el mismo recinto. Barcelona, por su parte, ha propuesto que sea la antigua residencia Ramon Llul, en el recinto de la Escola Industrial. El Gobierno debe resolver este proceso, que se tramita por urgencia, y elegir la ciudad que albergará la sede antes del próximo 18 de febrero . De forma paralela, el Ministerio de Sanidad está ya trabajando en los estatutos que regularán el funcionamiento del organismo, que Mónica García deberá llevar a Consejo de Ministros para su aprobación. Una vez eso ocurra, se abrirá un plazo de tres meses para constituir el Consejo Rector de la agencia, que será quien designe a la persona que la dirigirá, explican fuentes de Sanidad. El de Fernando Simón , director del Centro de Coordinación de Alertas y Emergencias Sanitarias (CCAES), es uno de los nombres que más ha sonado para el cargo de director, especialmente durante los primeros anuncios del proyecto dado el protagonismo que adquirió durante el Covid-19. Él mismo no descartó en marzo de 2023, en un acto por los cinco años de la pandemia, liderar el organismo siempre y cuando la elección no fuera un «nombramiento a dedo». «La agencia tiene que tener, además de un nivel técnico científico máximo , mucha credibilidad. La credibilidad no se consigue poniendo a gente a dedo», dijo en ese momento. La creación de la agencia no ha sido un proceso fácil, pues tras postergarse durante años recibió el pasado marzo la negativa del Congreso de los Diputados por discrepancias políticas de los grupos parlamentarios en otros asuntos. Posteriormente logró esa luz verde definitiva. El organismo tiene como objetivo coordinar la Red de Vigilancia en salud pública, la monitorización de las amenazas para la salud y la realización de las evaluaciones del riesgo, así como de los planes de preparación y respuesta ante esas amenazas sanitarias.
