En un México donde el auge de desarrollos verticales está presente como parte del legado arquitectónico moderno, la doctora Louise Noelle Gras recibirá el 21 de enero, la Medalla Bellas Artes 2025 en materia de Patrimonio que le otorga el Instituto Nacional de Bellas Artes (INBAL) como un reconocimiento a “su contribución en los procesos de investigación historiográfica de la arquitectura del siglo XX y la gestión cultural en defensa y divulgación del patrimonio artístico de México”.Con más de cuatro décadas en la UNAM dedicada al estudio de la arquitectura y el patrimonio, Noelle celebra este galardón en un contexto de sismos, envejecimiento de materiales y avaricia inmobiliaria.“Es como si te dijeran que has trabajado por el buen camino”, confiesa emocionada. En esta entrevista exclusiva, comparte retos, consejos y un llamado urgente a la conservación.Dice que está muy emocionada de este reconocimiento programado para las 12:00 horas del 21 de enero, en el Palacio de Bellas Artes, ya que lleva más de 40 años en la UNAM investigando arquitectura y patrimonio. “Recibir un reconocimiento como este, es que te digan que has estado trabajando por el buen camino. Sobre todo, en esta coyuntura, cuando el patrimonio arquitectónico en México enfrenta enormes retos.¿Cómo ve la valoración del patrimonio del siglo XX?Hay más conciencia ahora. El patrimonio prehispánico y virreinal es reconocido y respetado, pero el del siglo XX no lo era tanto. Hoy sí, mucho más: el campus central de la UNAM y la casa de Luis Barragán son Patrimonio Mundial de la Unesco. Sin embargo, persiste a quien no le importa preservar el patrimonio en general, con tal de hacer un buen negocio, con lo que se destruyen obras valiosas.Tras los sismos de 1985, 2017 y 2026, ¿qué recomendaciones hace para la preservación de los edificios artísticos?Hay dos problemas: muchos edificios del siglo XX no se calcularon para sismos modernos —el código de 1930 está superado— y los materiales envejecen. Pedro Ramírez Vázquez me decía que construimos para el momento, no para la eternidad: plásticos que se amarillean, materiales que no duran 70 u 80 años sin mantenimiento. Hay que valorar, consolidar y mantener.¿Cuáles son las principales causas de destrucción del patrimonio?Los fenómenos naturales como temblores, ciclones y guerras, por un lado y por el otro, la avaricia humana que derriba edificios valiosos con la idea de hacer por torres rentables. Incluso zonas prehispánicas son ruinas consolidadas, no todo se conserva íntegro; a veces, como en los conventos virreinales que fueron destruidos por desamortizaciones, debemos de aceptar las pérdidas.¿Qué mensaje envía a través de este premio a instituciones culturales, propietarios y autoridades?A las instituciones: hacen lo que pueden dentro de sus límites. El mensaje va a los propietarios —temporales como un secretario de Estado en el magnífico edificio de Salud, o dueños de casas en la Colonia Juárez—. Tienen obras importantes: háganles mantenimiento para darles continuidad. La Ley federal sobre monumentos y zonas arqueológicos, artísticos e históricos debe limitar la destrucción por negocio; propongo revisarla ya que data de 1972, modificada en 1982, para ser más estrictos.¿Cómo salvaguardar el patrimonio del siglo XX?Caso por caso. Hay que optimizar predios para evitar la mancha urbana expansiva, pero con cuidado. No generalizar: “Tiren todo y hagan torres de edificios”. Ejemplos como la Casa Lamm, con anexos respetuosos, muestran que sí se puede.¿Cómo ha influido su trabajo en el cuidado y preservación?Colaboro con Docomomo (Documentación y Conservación del Movimiento Moderno), con capítulos en México desde Yucatán hasta Acapulco. Documentamos obras —fechas, planos, valores— para conservarlas. Nos manifestamos cuando algo está en peligro, sin instrumentos legales formales, pero dando a conocer su importancia.¿Cómo percibe la arquitectura mundial en 2026, con énfasis en resiliencia climática?Es lógico: volvamos a lo de los años 30 y 50, con ventilaciones, orientaciones solares y protección contra lluvia, sin aire acondicionado constante. Casas en Acapulco o Veracruz funcionaban sin él. Menos gasto energético, más respeto al clima.¿Cuál es el proyecto más memorable de su carrera, coronado con esta medalla?Como historiadora no construí edificios, sino libros y artículos sobre arquitectos. Cuando empecé, pocos investigaban con datos reales: fechas, planos, análisis. Dejo publicado un vasto conocimiento que dialoga con generaciones.¿Qué consejo da a jóvenes arquitectos e historiadores, en un mundo con políticas proteccionistas como las de Trump?Para los arquitectos: no demuelen para reconstruir, es un gasto energético terrible. Remodelen edificios pasados, aunque no valgan económicamente, ahorren energía. A historiadores: hagan el trabajo que la vida les pone. Avancen, aporten, amplíen conocimiento.¿Existe una arquitectura pospandemia?No radicalmente, después de la pandemia cambiaron las actitudes, debido a que informática permite trabajos a distancia, pero no cirugías. Usamos herramientas nuevas —celulares, computadoras— que hace 30 años no teníamos, pero la arquitectura persiste.
