No siempre hace falta un carro de goles para poder decir que se ha visto un buen partido de fútbol . El empate cae mejor en el estómago periquito que en el granota. El Levante está muy hundido en la clasificación y solo una victoria le hacía asomar la cabeza. Pero para el Espanyol , aunque Carlos Romero diga que se van «jodidos» porque cuando uno está en una situación privilegiada aumenta su ambición, significa volver a sumar tras la dolorosa derrota en el derbi . Que un empate fuera de casa, con los pobres registros de las últimas temporadas, sepa agridulce, es señal de que el club y su gente están recuperando autoestima . Manolo apostó por Kike y Jofre como titulares, pero no resultaron: uno rara vez deja una jugada memorable por la banda, y el otro luchó tanto que se olvidó de buscar también la portería. El Levante venía de meterle tres al Sevilla en Nervión y con esa convicción de cuando se tiene nuevo entrenador de que lo mejor está por llegar. Los ánimos de los granota se notaron desde el inicio. Arriesgaban más y presionaban más. Y el Espanyol , adormecido. Kareem Tunde dejó dos disparos peligrosos en los primeros diez minutos. Los de Manolo buscaban el juego directo a Kike, sin demasiado éxito, y Pere Milla le decía al equipo que esto no es rugby y por abajo también puede circular el balón. El Espanyol acudía a las disputas con la fuerza de un muñeco de trapo, y cuando parecía que atacaba, el Levante robaba balones con guante blanco. Ambos equipos demostraron claras diferencias en su manera de entender este deporte. El Levante, calmado, tocaba y esperaba a que hubiera huecos; y el Espanyol, estresado , parecía que si robaba y en dos pases no estaba en el área no hacía bien su trabajo. Los pericos estaban anulados en ataque y los valencianos llegaban más, pero con pocas ganas de hacer sangre. Soto Grado dejaba jugar pero los propios jugadores ya se encargaban de trabar el partido con imprecisiones. La más clara la tuvo Carlos Romero, hecho delantero, en un intento de volea que mandó a la grada. Más adelante anotaría una mucho más difícil... Ligera mejoría perica en el final de la primera mitad, pero parecía haberse firmado un tratado de no agresión porque ambos estaban con la mirilla bizca . Ni rastro de los porteros. Expósito volvió a tener el 0-1 tras un disparo de Jofre, pero también la mandó fuera. El Levante iba con una marcha más y aprovechaba la somnolencia periquita, pero en los últimos metros era error tras error. La gran característica de este Espanyol es que sabe esperar para hacer daño. Ocurrió en el 52: Carlos Romero enganchó el balón a bote pronto y lo puso en la escuadra . Un golazo que desatascó el partido, pues rápidamente contragolpeó el Levante. Íker Losada se desmarcó aprovechando que Calero estaba en la luna de Valencia , controló con el pecho y batió a Dmitrovic para devolver todo a la casilla inicial. En el 60 entró Roberto, mucho más efectivo de espaldas y de cara a la portería que Kike. Tras los goles, el partido se hizo más interesante porque podía caer de parte de cualquiera. El paso de los minutos sentó mal al Levante y el Espanyol cogió la batuta, pero perdonó demasiado. A Dolan se le marchó por poco un disparo y Jofre desaprovechó una ocasión clara con un remate a las nubes. Puado entró y volvió a salir, a priori resintiéndose de su lesión. El Espanyol siguió buscando la victoria, pero el signo del resultado no estaba nada claro porque enfrente se encontraba a un Levante, que, con la garra de quien se juega la vida, no desistía y mantenía un ritmo altísimo. Terrats volivó a no demostrar nada. Roberto probó un taconazo en el alargue, que fue un asedio perico. Los de Manolo demostraron ser un equipo más inteligente y de mayor calidad , pero, con una lucha innegociable, los granota consiguieron contrarrestar la asfixia . FICHA DEL PARTIDO LEVANTE: Ryan, Pampín, Matías, Dela, Toljan, Arriaga (78' Vencedor), Martínez, Losada (64' Espí), Álvarez (78' Olasagasti), Kareem (88' Morales), Iván Romero (88' Eyong). ESPANYOL: Dmitrovic, Romero, Cabrera, Calero, El Hilali, Urko, Expósito, Jofre (69' Puado (72' Pickel)), Dolan, Milla (69' Terrats), Kike (60' Roberto). GOLES: 0-1 Romero (53'), 1-1 Losada (54') ÁRBITRO: Soto Grado (riojano). Amonestó a Kike (46').
