Por qué cada vez más restaurantes cobran por cancelar tu reserva

Qué está ocurriendo en los restaurantes de Murcia

En la última temporada, varios restaurantes y locales de hostelería en la Región de Murcia han empezado a aplicar cobros o depósitos por las cancelaciones de reservas 'in extremis', es decir, aquellas que se realizan con muy poca antelación o justo antes de la hora prevista de la comida o cena. Esta medida surge como respuesta a los perjuicios que genera para los negocios la falta de aviso de los clientes, sobre todo en fechas de alta demanda como festivos o fines de semana.

La tendencia, reportada por medios locales, indica que algunos establecimientos piden un anticipo al hacer la reserva o fijan penalizaciones si la cancelación llega sin aviso previo. La idea, según los propios hosteleros, es evitar que mesas confirmadas queden vacías sin posibilidad de ponerlas nuevamente en uso y que se produzcan pérdidas económicas por compras ya efectuadas de alimentos y programación de personal.

Cómo funcionan estos cobros según restaurantes

Depósitos y anticipos

Algunos locales solicitan una cantidad de dinero al confirmar una reserva, que se puede considerar como un depósito o garantía. Este importe:

• Se descuenta de la cuenta final si el cliente acude al restaurante.
• Se emplea para cubrir parte de la pérdida si el cliente cancela en el último momento o no se presenta.

Esta práctica no es nueva en sectores como la hotelería o la restauración de alto nivel, pero en restaurantes de tamaño medio se ha expandido con más fuerza debido al volumen de cancelaciones repentinas que sufren.

Penalizaciones por cancelaciones sin aviso

Otras formas de cobro consisten en penalizaciones económicas cuando el cliente cancela con un margen muy corto de tiempo o no acude pese a tener reserva. Estas penalizaciones pueden consistir en:

• Un importe fijo por persona.
• Un porcentaje del coste del menú.
• La retención total del anticipo abonado al hacer la reserva.

El objetivo oficial de los hosteleros es que esta medida actúe como disuasorio para que los clientes avisen con tiempo sobre cambios en sus planes, permitiendo reorganizar los recursos del local y ofrecer la mesa a otros potenciales comensales.

Aspectos legales y derechos del consumidor

Información previa obligatoria

Según asociaciones de consumidores y legislación vigente en España, los restaurantes sí pueden establecer condiciones relacionadas con reservas y cancelaciones, siempre y cuando:

• Se informe claramente al cliente al momento de reservar sobre cualquier cobro anticipado o posible penalización.
• El importe fijado se descuente de la factura final si el servicio se presta.
• No se apliquen cobros desproporcionados que no correspondan al daño real sufrido por el establecimiento.

Organizaciones como Consumur recuerdan que estas penalizaciones deben ser proporcionales y transparentes, y que el cliente debe conocerlas antes de confirmar la reserva.

 

Cláusulas abusivas y límites

Las asociaciones de consumidores como FACUA han advertido que cobrar penalizaciones por cancelaciones puede ser considerado abusivo si:

• El restaurante cobra por un servicio que no se ha prestado sin justificar un daño real.
• El importe excede ampliamente el perjuicio sufrido por la cancelación.

Bajo la normativa de protección al consumidor en España, es ilegal imponer cobros arbitrarios o cláusulas que no se correspondan con los daños provocados por la cancelación, y estos casos se pueden impugnar ante las autoridades competentes.

 

Por qué está creciendo esta práctica

Las cancelaciones de última hora y los “no-shows” se han convertido en un desafío significativo para los restaurantes de todo tipo. A diferencia de otros sectores como la hotelería, donde el cobro de depósitos es más habitual, en hostelería tradicional esta práctica se ha visto potenciada por:

• Alta demanda en fechas clave, como Navidad o fines de semana.
• Margen de beneficio ajustado que hace que cada mesa vacía sea una pérdida significativa.
• Expectativas de una mayor formalidad en las reservas por parte de la clientela.

Expertos señalan que sin un aviso previo, los locales pierden oportunidades de reubicar la mesa y pueden enfrentar desperdicio de comida y costes de personal ya programados.

Consejos para consumidores al reservar

Si tienes previsto reservar en un restaurante que podría aplicar este tipo de políticas, es recomendable que:

• Preguntes siempre por las condiciones de cancelación antes de confirmar.
• Verifiques si existe un anticipo o depósito y cómo se utilizará.
• Avises con la mayor antelación posible si cambias tus planes.

De esta forma, tanto consumidores como hosteleros pueden gestionar mejor sus expectativas y evitar malentendidos o costes innecesarios.