Der Sprint-Wettkampf der Männer in Oberhof musste witterungsbedingt nach vorne gezogen werden. Besonders ein deutscher Athlet präsentierte sich glänzend. Das Heimspiel in Oberhof begann für die deutschen Biathleten mit einem Erfolgserlebnis. Philipp Nawrath sicherte sich im Sprint den zweiten Platz – trotz einer Strafrunde. Damit gelang dem Deutschen Skiverband (DSV) im zweiten Einzelrennen des Winters erneut der Sprung aufs Podest. Der 32-Jährige hatte im Ziel einen Rückstand von 13,2 Sekunden auf Tagessieger Tommaso Giacomel, der ebenfalls eine Strafrunde absolvierte. "Es ist eine Riesenerleichterung", sagte Nawrath im ARD-Interview. "Ich bin froh, dass es so funktioniert hat." Zwei Deutsche in den Top Ten Auch die weiteren deutschen Starter zeigten eine ansprechende Leistung. Philipp Horn belegte mit einer Strafrunde und 38,7 Sekunden Rückstand Platz sieben. David Zobel wurde mit ebenfalls einer Strafrunde Zwölfter (+59,9 Sekunden) und erfüllte damit zur Hälfte die Olympia-Norm. Lucas Fratzscher (2 Strafrunden/+1:21,1 Minuten) landete knapp außerhalb der Top 15. Justus Strelow (3/+2:13,0 Minuten) und Johannes Kühn (5/+2:27,7 Minuten) kamen weiter hinten ins Ziel. Für Giacomel war es ein besonders emotionaler Tag. Der Italiener gedachte mit seinem Sieg dem verstorbenen Norweger Sivert Guttorm Bakken. Der 25-Jährige war am 23. Dezember im Höhentrainingslager in Südtirol tot in seinem Hotelzimmer aufgefunden worden. Die Todesursache ist weiterhin unklar. Giacomel hatte an diesem Tag eigentlich eine gemeinsame Skitour mit Bakken geplant. Zu Ehren Bakkens wurde die Startnummer 1 für das Rennen über zehn Kilometer nicht vergeben. Der Startbereich blieb zunächst leer, es folgte eine Gedenkminute mit Applaus von Athleten, Trainern und Fans. Im Ziel richtete Giacomel seinen Blick in den Himmel. Am Nachmittag (14.15 Uhr) steht der Sprint der Frauen auf dem Programm. Wegen angekündigter Sturmböen von über 80 Kilometern pro Stunde wurde das Rennen um einen Tag vorgezogen. Die nächsten Wettbewerbe folgen am Samstag mit der Verfolgung der Männer (12.00 Uhr) und der Frauenstaffel (14.25 Uhr, jeweils ARD und Eurosport).
