El sueño de un vasco de representar a España en la Copa de Naciones
Con 19 años, el vitoriano Ekain Azkarraga es uno de los valores más prometedores del Salto de Obstáculos nacional. Trabajador incansable y con una madurez poco habitual para su edad, ha pasado de competir en ponis a ganar un Gran Premio de 1,40 metros y pelear en lo más alto de la Liga Plata de la Real Federación Hípica Española (RFHE). Su evolución no es fruto de la casualidad, sino del trabajo diario, de una estructura sólida a su alrededor y de una pasión por el caballo que le acompaña desde la infancia. "Soy trabajador, humilde y me gusta aprender mientras disfruto de mi trabajo, que además es mi hobby", asegura.
Ekain empezó a montar con siete años, ya que su madre siempre ha estado ligada al mundo ecuestre. "Comencé con ponis de escuela y con nueve años me alquilaron un poni con el que empecé a competir de la mano de Kevin González de Zárate, amigo de mi madre desde pequeño. Él fue quien me metió de lleno en la competición", comenta. "Un año después compramos mi primer poni, ''Guus'', con el que empecé a coger soltura en los recorridos y gané mis primeras pruebas. En 2020, quince días antes de la pandemia, di el salto de poni a caballo con ''Ugo du Gran Moulin'', que fue mi compañero durante cinco años y con el que conseguí varios podios en pruebas de 1,20 metros", afirma. "El verdadero punto de inflexión llegó en febrero de 2025 con ''Chianti des Roques'', un caballo que Kevin me trajo de Francia. Desde entonces empecé a trabajar de martes a domingo, montando una media de siete caballos diarios. A partir de ahí nos pusimos más serios y creo que fue el inicio de todo", destaca.
El curso pasado fue importante para el vitoriano: "Fuimos un poco sobre la marcha. ''Chianti'' se incorporó a principio de temporada y no sabíamos cómo iba a ir. Fuimos viendo qué pasaba y el caballo me permitió hacer muy buenos recorridos desde el principio, hasta ganar un Gran Premio de 1,40 metros de la Liga Plata en Valladolid. Eso me colocó en lo más alto de la clasificación, luchando incluso con mi entrenador por el primer puesto. Todos nos hemos sorprendido de lo fácil que ha sido nuestra compenetración".
"Ahora mismo el caballo que tengo es ''Chianti des Roques''. Es un caballo espectacular, muy ganador y con experiencia en pruebas de 1,50. Me está enseñando a correr grande: es muy inteligente, con mucha fuerza y con un corazón enorme. Me encantaría ampliar mi cuadra y tener más caballos que me permitan estar completamente metido en este mundo. En este deporte influye mucho el capital con el que cuentes y cuando no es alto, necesitas gente a tu lado que te ayude, te apoye y, sobre todo, confíe en ti para darte ese empujón con el que todos soñamos para poder estar arriba", afirma Ekain que define a su entorno como un elemento clave: "Mi gran apoyo siempre es mi familia y mis amigos, sobre todo mi madre. Siempre está conmigo en todos los concursos y en cada sitio al que voy, apoyándome, y eso es de agradecer. Mi hermana también me acompaña desde pequeña y ahora estoy muy feliz porque hace un mes le compramos su primer poni y se está iniciando en la competición. Poder disfrutar con ella de lo que más nos gusta y ayudarle con todo lo que he aprendido es muy especial".
El año 2026 llega condicionado por la evolución de la dermatosis nodular. "El objetivo es hacer un buen campeonato y preparar los concursos necesarios para llegar en las mejores condiciones. En el último campeonato quedamos cuartos en jóvenes jinetes, así que ahora la meta es luchar por estar en el podio. Además, me haría muchísima ilusión poder representar a España en alguna Copa de Naciones, que cuenten conmigo para ello", apunta el jinete vasco que destaca como lo más importante "trabajar duro para lograr todos los objetivos que tengas en la vida porque con esfuerzo y constancia todo es posible".