平安夜与圣诞节：俄罗斯的庆祝传统
圣诞节对所有教派的基督徒来说都是个重要节日，因为它标志着基督尘世生命的开始。俄罗斯东正教会圣诞节是1月7日，西方教会和一些地方东正教会圣诞节是12月25日。这种差异源于东正教的礼拜历法采用儒略历（旧历），天主教和新教则采用格里高利历。
在莫斯科救世主大教堂举行的基督诞辰节宗主教礼拜仪式。 / Oleg Varov/俄新社
圣诞节是基督教世界最古老、最重要的节日之一，其根源可溯至《马太福音》和《路加福音》所述事件。根据圣经内容，由于罗马皇帝奥古斯都下令人口普查，玛利亚和约瑟来到伯利恒小城的一个山洞，在山洞的简陋马槽里诞下圣婴——他是上帝之子，为拯救人类而道成肉身。天使向牧羊人报喜说：“今天在大卫的城里，诞生了你们的救主，就是主基督。”（路2:11）。同时，几位东方异士循着一颗奇异之星前来，向新生儿献上黄金、乳香和没药，承认其为君王、上帝和救赎之主。
延续传统：19世纪俄罗斯如何庆祝新年和圣诞节
早期基督徒不单独庆祝基督诞生日，对他们来说，更重要的是基督复活日，即复活节。但早在2-3世纪，东方教会就开始纪念上帝诞生。东方最初将该节与主领洗节合并，统称主显节（儒略历1月6日）。4世纪，圣诞节与主领洗节分开：罗马教会最终确定圣诞节为12月25日，东方教会则定于旧历1月6日至7日。
圣诞礼拜与仪式
1月6日晚至7日凌晨，俄罗斯教堂会举行圣大巴西略神圣弥撒，是全年最隆重的礼拜仪式之一。礼拜期间会诵读经文和赞美诗，铭记这一神圣时刻的非凡意义，启迪信徒心灵觉悟。弥撒结束后，许多信徒会领受圣餐并接受圣水洒礼。
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