Iron Maiden, el fabuloso poder de contar historias eléctricas
Es imposible hablar de la historia de una banda de rock que lleva cinco décadas en activo llenando estadios sin acudir a los superlativos. La propia idiosincrasia de la música eléctrica pide la exaltación. Pero ninguna historia de la música popular alcanza las cotas de la desmesura, la extraordinaria grandiosidad de las andanzas de Iron Maiden, los máximos exponentes del heavy metal, la banda con la afición más fiel que se haya visto nunca. Más de medio siglo después de su fundación, los británicos son la banda de éxito más improbable de la historia, probablemente una de las más rentables (paseen por un gimnasio o un mercado y encontrarán una camiseta con Ed) y, a buen seguro, la que mayor desdén ha sufrido por la crítica musical. Después de medio siglo de temas inmortales, guitarrazos incomparables y líneas vocales de imposible ascenso (sobrenatural Bruce Dickinson), un monumental libro –dos kilos de peso y 352 páginas de gran formato a todo color–, [[LINK:EXTERNO|||https://www.planetadelibros.com/libro-iron-maiden-infinite-dreams/417609|||«Iron Maiden. Infinite Dreams» (Libros Cúpula)]] celebra la historia oficial de la banda. Bienvenidos a la gran hermandad internacional del heavy metal.
El volumen que aparece publicado ahora en español es uno de esos libros-acontecimiento de lanzamiento mundial simultáneo. Su contenido es el sueño húmedo de todo fan: incontables fotografías, detalles de esos que dejan boquiabierto, profusión de portadas y de todos los «santos» de la banda británica que fabrica uno de los «merchandising» más rentables de la historia de la música. O, según la opinión de Gene Simmons, de Kiss, desde luego «el mejor que se haya hecho jamás». Pero, sobre todo, lo que ofrece el volumen es el recorrido por una de las discografías más particulares de la historia: la de una banda obsesionada con contar historias para no hablar de sí misma. Y esta es exactamente la idiosincrasia del movimiento y de la cultura del heavy metal, que queda perfectamente plasmada en este libro oficial de sus mayores apóstoles: no esperen un libro sentimental, de hecho, no esperen sentimiento alguno. No hay confesiones ni anécdotas simpáticas, no hay autocompadecimiento ni introspección alguna. No busquen la típica sublimación de la creatividad de quienes se consideran «artistas», no. Aquí hay hechos, guitarras y un alter ego tan inquietante como entrañable.
No podemos hablar de la historia de Iron Maiden sin hablar de Ed, esa criatura diseñada desde el primer álbum para que la banda, con su proverbial timidez, se ahorrase las fotos de portada. Y como en los cuentos de Teo, que va a la escuela, sube en avión o va al mercado, tenemos las mil historias del adorable muerto viviente, que visita Egipto, el futuro a lo «Blade Runner», el Japón samurái, el infierno y las guerras mundiales, donde vive situaciones épicas en las que, principalmente, el bien y el mal se enfrentan con los hombres de testigo. Sus narraciones tienen también algo de distópico, algo de metafórico en un mundo deshumanizado. Todo el universo de Iron Maiden hace referencia a la sociedad de masas y la brutalidad cotidiana que encierra, lo que contribuyó a conectar con sus canciones a los hijos de la clase trabajadora, igual que sucedió con el resto de bandas de la escena del metal británico (Judas Priest, Motörhead, Rainbow, Saxon....), que ofrecían épica en tiempos de reconversión industrial. El heavy siempre fue música para los «raritos» aunque lo fueran por ser más listos que el promedio. Las canciones de «la Doncella» (traducción de maiden), como se autocalifica al grupo en esta biografía oficial, ofrecen, sin sentir vergüenza alguna por ello, escapismo puro, una salida de ficción a la obtusa realidad. En el libro, claro, se relatan los orígenes de Ed, el temprano éxito de la banda y cómo despiden sin contemplaciones a Paul Di’Anno por su adicción a la cocaína. Incluye, incluso, una reproducción de su carta de despedida manuscrita y la llegada de Bruce Dickinson.
Los Maiden se han enfrentado al desdén de la crítica y también a la ceguera del puritanismo. Fueron, obviamente, acusado de satanismo por grupos ultrarreligiosos que consideraban la música «la nueva pornografía». Les sucedió en puntos tan distantes como Inglaterra, Estados Unidos y Chile con más de una década de diferencia. ¿Creen que les importó lo más mínimo? En absoluto. Hay que admitir que en alguna ocasión rozaron el mal gusto, como en la portada de «Seventh Son of a Seventh Son» (calificado, por cierto, por esta biografía oficial de su obra maestra), en la que aparecía el entrañable Ed sosteniendo un feto que sale de sí mismo. Aunque muchos no podían ir más allá de la portada, se quedaban en la superficie y se perdían lo que latía detrás de las letras de la banda: letras que estaban inspiradas en creadores o personajes que se asoman al lado inquietante de la realidad como Chesterton, Crowley o Mishima. Incluso referencias cultas como el poeta Samuel Taylor Colleridge.
El avión y la cerveza
El libro recoge, por ejemplo, la referencias ocultas detrás de la portada del doble álbum «Somewhere in time» (1986), que esconde hasta 48 guiños biográficos o mensajes subterráneos en cualquier rincón de la ilustración. También hay mensajes ocultos en «Powerslave» que el grupo confiesa en este volumen. Se incluyen curiosidades, como la máscara y la espada de esgrima de Dickinson, o los modelos de Ed Force One, el avión oficial del grupo que es pilotado por el propio cantante, una solución muy conveniente para que Dickinson acumulase las horas de vuelo necesarias para no perder su licencia de piloto comercial y resultar útil durante las giras mundiales de la banda. Hay un recorrido por las camisetas oficiales y los parches de la banda gira por gira, como un álbum de cromos en el que reconocer nuestro yo del pasado. También se recogen las camisetas del West Ham United, el club del este de Londres del que los miembros de la banda son aficionados. O cómo pasar por alto la cerveza oficial de la banda, de la que se han vendido 40 millones de pintas... ¿sabían que, cuando Bruce Dickinson dejó el grupo en 1993 recibieron 1.500 cintas de posibles sustitutos? Todo esto y mucho más está en el inmenso volumen.
Sin embargo, lo más fascinante es la pervivencia del grupo ignorando (y trascendiendo) sistemáticamente cualquier moda musical que haya podido surgir. Apareció el «grunge» y seguían vendiendo miles de entradas. Desapareció aquella escena y llegaron tantas que se marchitaron a los pies de Iron Maiden. Sus giras siguen siendo una máquina de facturar a pesar de que les han llamado obsoletos en más ocasiones de las que podeos mencionar aquí. No traten de entenderlo, solo sientan la electricidad.