Cuarenta años después: el movimiento que transformó al Regimiento Príncipe en referente del Ejército
La efeméride de los cuarenta años de la conocida como “mudanza” del Regimiento “Príncipe” al Acuartelamiento de Cabo Noval coincide con un momento de especial reconocimiento para la unidad, tras su participación reciente en misiones internacionales bajo paraguas de la OTAN. Un contexto que invita a revisar cómo y por qué aquel traslado supuso un punto de inflexión.
Hasta mediados de los años ochenta, el Regimiento “Príncipe” número 3 mantenía sus compañías repartidas entre dos enclaves históricos: el cuartel de Pelayo, en El Milán (Oviedo), y el cuartel Alfonso XIII, en El Coto (Gijón). Esta dispersión condicionaba tanto la instrucción como la logística, en una etapa en la que el Ejército español comenzaba a replantear su estructura territorial.
El origen del acuartelamiento de Cabo Noval
La idea de crear unas nuevas instalaciones militares en el entorno central de Asturias empezó a tomar forma a finales de los años sesenta. Se valoraron diferentes opciones, entre ellas un emplazamiento en Tineo, que ofrecía mayores posibilidades para maniobras, aunque presentaba importantes problemas de comunicación.
Finalmente, la elección recayó en los terrenos de La Belga, en el concejo de Siero, próximos a Noreña. En 1976 comenzaron las expropiaciones y los primeros movimientos de actividad militar, con la instalación de barracones provisionales al otro lado de la carretera donde hoy se levanta el acuartelamiento definitivo.
Una presencia inicial discreta pero constante
Durante los primeros años, la zona acogió únicamente un pequeño destacamento rotatorio del Regimiento “Príncipe”. La construcción avanzaba de forma progresiva, sin que todavía se produjera el traslado definitivo de las unidades principales.
Sin embargo, aquel periodo sirvió para sentar las bases de unas instalaciones modernas, diseñadas para responder a nuevas necesidades de adiestramiento y despliegue que ya se vislumbraban en el horizonte del Ejército español.
La COE 72, la primera en llegar
El primer movimiento decisivo no lo protagonizó el propio Regimiento, sino la Compañía de Operaciones Especiales (COE) 72, los conocidos boinas verdes, que hasta entonces estaban destinados en el cuartel Alfonso XIII de Gijón.
A comienzos de 1985, la COE 72 recibió la orden de abandonar unas instalaciones obsoletas, cerradas definitivamente el 8 de febrero de ese año, y trasladarse al recién estrenado Cabo Noval.
Una marcha fiel al espíritu de las COE
El traslado no fue convencional. El material se cargó en camiones, pero la compañía realizó el recorrido a pie desde Gijón hasta La Belga, atravesando La Camocha y zonas de monte. Una marcha mayoritariamente nocturna, coherente con la filosofía operativa de las unidades de operaciones especiales.
El cambio supuso una mejora sustancial. Cabo Noval ofrecía un campo de tiro propio y amplios espacios para entrenamientos de supervivencia, algo impensable en su anterior destino, donde incluso era necesario coordinar ejercicios de tiro con la autoridad naval por la proximidad del mar.
La llegada del Regimiento “Príncipe”
Tras la instalación de la COE 72, el proceso continuó con el traslado progresivo de las compañías del Regimiento “Príncipe” y de la COE 71, procedente del cuartel de Pelayo en Oviedo.
Este último cerró definitivamente sus puertas el 29 de abril de 1987, en un acto simbólico en el que se arrió la bandera por última vez. Aquel espacio daría paso años después al actual Campus de Humanidades.
Un nuevo marco para la modernización
Con todas sus unidades concentradas en Cabo Noval, el Regimiento “Príncipe” pudo afrontar una etapa de reorganización y modernización sin precedentes. Las nuevas instalaciones facilitaron una instrucción más integrada y acorde con los estándares que se estaban imponiendo en el ámbito internacional.
En 1988 llegó otro hito clave: la adscripción del Regimiento a la Brigada Aerotransportada (BRILAT), con base en Figueirido. Esta decisión reforzó su perfil operativo y su capacidad de proyección exterior.
De traslado logístico a referencia internacional
A partir de entonces, el Regimiento “Príncipe” inició un recorrido que lo llevaría a participar en misiones en Bosnia, Kosovo, Líbano, Irak, Afganistán, Mali y, más recientemente, Eslovaquia. Un historial que ha consolidado su reputación como una de las unidades más eficaces del Ejército español.
Cuarenta años después, la mudanza a Cabo Noval se interpreta no solo como un cambio físico, sino como el punto de partida de una transformación estratégica que explica buena parte del prestigio actual del Regimiento “Príncipe”.