Adiós al todo táctil: Europa impone el regreso de los botones en el salpicadero
El regreso de los controles físicos en el coche: así cambia el protocolo Euro NCAP en 2026
Durante los últimos años, la mayoría de fabricantes optaron por interiores dominados por pantallas táctiles. Estas superficies centralizaban todo: climatización, radio, navegación o ajustes del vehículo, y se asociaron a un diseño minimalista y muy tecnológico.
Con el tiempo, distintos estudios y entidades de seguridad empezaron a advertir que este enfoque podía comprometer la atención del conductor. Euro NCAP ha decidido dar un giro en sus criterios y, desde 2026, su nuevo protocolo ya lo deja claro.
¿Qué exige exactamente la nueva normativa?
Funciones esenciales con controles físicos
A partir de enero de 2026, cualquier vehículo que aspire a la máxima calificación (cinco estrellas) deberá incorporar controles físicos (botones, interruptores o palancas) para funciones básicas como:
- Intermitentes
- Luces de emergencia
- Limpiaparabrisas y sistema de lavado
- Claxon
- Sistema de llamada de emergencia (e-Call)
Euro NCAP introduce esta obligación porque se ha comprobado que confiar únicamente en la pantalla táctil para estas funciones aumenta el tiempo que el conductor aparta la vista de la carretera.
Otros cambios del protocolo
Además de los botones físicos, la información esencial (velocidad, estado de la iluminación o alertas de los asistentes de conducción) debe situarse dentro del campo visual directo del conductor, evitando desviar la mirada hacia zonas poco naturales del salpicadero.
También ganan peso los sistemas que monitorizan al conductor: detección de fatiga, distracción u otras señales de pérdida de atención.
¿Por qué se toma esta decisión?
La base del cambio es evidente: la distracción al volante sigue entre las principales causas de siniestros. Algunos estudios apuntaban a que manejar funciones desde pantallas táctiles podía elevar el tiempo de atención fuera de la carretera más de lo razonable. La conclusión de un estudio académico va justo en esa línea.
No se trata de rechazar la tecnología, sino de equilibrarla con la seguridad.
Consecuencias para fabricantes y conductores
Para los fabricantes
Los interioristas y equipos de UX tendrán que rediseñar la disposición de mandos y pantallas. La tendencia a los habitáculos minimalistas con una única pantalla dominante deja de ser suficiente para lograr cinco estrellas. Mantener funciones críticas sin un control físico puede penalizar directamente la nota de seguridad.
Para los usuarios
El cambio será visible en los coches nuevos: botones, palancas y accesos directos regresarán a un primer plano. Se reducirá la navegación por menús para tareas básicas y la interfaz será más intuitiva. Para muchos, esto repercutirá en una conducción más clara y segura.
Además, los modelos que se adelanten y cumplan desde el inicio con el protocolo tendrán una ventaja en la percepción de seguridad del comprador.
Lo que debe saber un comprador en España
En España no existe una ley que prohíba usar la pantalla táctil para manejar funciones esenciales. Aun así, el Artículo 18.1 del Reglamento General de Circulación recuerda que el conductor debe mantener siempre la atención en la carretera.
Por tanto, aunque la norma de Euro NCAP no es obligatoria para vender un coche, sí influye en la percepción del mercado y en la valoración de seguridad que muchos compradores consultan antes de decidir.
Mirando hacia adelante
El retorno de los botones no implica la desaparición de las pantallas táctiles. Seguirán presentes para funciones secundarias, multimedia o información avanzada. Lo que sí se frena es la dinámica de trasladar también las funciones críticas a menús táctiles.
El desafío ahora está en combinar ergonomía, seguridad y tecnología sin perder facilidad de uso.
Tabla de cambios resumida
| Elemento | Antes de 2026 | A partir de 2026 |
|---|---|---|
| Controles para funciones básicas | Pantalla táctil o menú | Botón/palanca física + alternativa digital |
| Visualización de información vital | Puede quedar fuera del campo visual | Debe estar en la línea de visión del conductor |
| Valor de seguridad Euro NCAP | Estructura actual | Presión para cumplir los nuevos requisitos |
La conclusión para quien piense en comprar coche en 2026 es clara: los botones físicos vuelven a ser determinantes. No basta con fijarse en tecnologías emergentes, sino también en cómo se accede a las funciones básicas del vehículo.