Ski alpin: première victoire pour Brennsteiner, première chute pour Odermatt à Copper Mountain
Habitué des places d'honneur, Brennsteiner a attendu son 82e départ en Coupe du monde pour connaître le succès après quatre podiums individuels, tous en géant, sa spécialité.
L'Autrichien a d'abord su profiter de son dossard N.1 pour réussir le meilleur temps de la première manche avant de tenir la pression en seconde manche pour s'imposer largement devant le Norvégien Henrik Kristoffersen (à 95/100), qui monte sur son 96e podium, et le Croate Filip Zubcic (à 1 sec 00).
"Ça représente beaucoup pour moi, à mon âge. L'an dernier je skiais bien mais il manquait toujours quelque chose", a déclaré Brennsteiner au micro des organisateurs.
Sous le soleil du Colorado, la surprise est venue de la sortie de piste dès la première manche du taulier suisse Marco Odermatt, quadruple tenant du gros globe, au lendemain de son succès dans le super-G.
Odermatt (28 ans), affaibli par un virus cette semaine, a été déséquilibré dans un virage à droite à mi-parcours alors qu'il était en avance sur le temps référence de Brennsteiner.
Anguenot 7e
Le champion olympique de la discipline n'était plus sorti de piste en Coupe du monde depuis près d'un an, restant sur une série de 23 courses achevées dans le Top 7. Skieur extrêmement fiable, il n'avait commis que deux sorties sur le circuit mondial la saison dernière, une seule la saison d'avant.
Odermatt, vainqueur de ses deux premières courses de l'hiver en géant fin octobre à Sölden (Autriche) puis en super-G jeudi dans le Colorado reste en tête du classement général et aura l'occasion de reprendre sa marche en avant la semaine prochaine avec trois courses à Beaver Creek (descente, super-G, géant), station voisine.
La semaine de compétition continue à Copper Mountain samedi et dimanche avec un géant et un slalom féminins, où est attendue l'idole locale Mikaela Shiffrin, originaire de Edwards, à quelques kilomètres plus à l'ouest.
Perchée à plus de 3.000 m d'altitude, "Copper" dispose habituellement d'un bon enneigement à cette période de l'année mais souffre cet automne du manque de précipitations et de la chaleur, qui a grandement compliqué la création de neige artificielle et la préparation des pistes.
Le Français Léo Anguenot a pris la 7e place à 1 sec 34 du vainqueur, son deuxième meilleur résultat individuel sur le circuit après sa 2e place la saison dernière à Alta Badia.
Alexis Pinturault, pour sa deuxième course depuis une grave blessure en janvier, a fini 12e (à 1 sec 71), Loevan Parand 21e (à 2 sec 54) et Thibaut Favrot 22e (à 2 sec 56). Flavio Vitale est lui sorti en deuxième manche.