경매시장을 놀라게 한 클림트의 ‘엘리자베스 레더러의 초상’

현대미술 경매시장의 역사를 새로 쓴 작품이 탄생했습니다. 구스타프 클림트의 금빛 초상화 ‘엘리자베스 레더러의 초상(Portrait of Elisabeth Lederer)’이 침체된 시장에 활기를 불어넣었죠.

지난주 뉴욕 소더비 경매를 통해 공개된 ‘엘리자베스 레더러의 초상’이 경매에서 현대미술품 중 최고가를 기록했으며, 소더비 경매에서 판매된 작품 가운데 역대 최고가를 기록했습니다. 예상가 1억5,000만 달러를 훌쩍 넘겨 수수료 포함 2억3,640만 달러, 낙찰일 기준으로 약 3,460억원을 기록했습니다. 이는 클림트 작품 가운데 최고 경매가이기도 합니다. 클림트 작품 중에서는 2023년 판매된 ‘부채를 든 여인(Dame mit Fächer)’이 1억800만 달러로 최고가였는데요, 이번 낙찰가는 두 배를 훌쩍 넘겼죠. 이번 경매를 통해 클림트가 불안정한 시장에서 높은 가격을 형성할 수 있는 몇 안 되는 근대 초기 화가라는 사실을 다시 한번 확인할 수 있었습니다.

클림트가 남긴 전신 초상화는 단 두 점으로, ‘엘리자베스 레더러의 초상’은 그 가운데 하나입니다. 희귀한 작품으로 미술계의 큰 관심을 받고 있는 작품이죠. 작품의 주인공, 엘리자베스 레더러는 클림트의 후원자 아우구스트 레더러(August Lederer)의 딸입니다. 레더러 가문은 오스트리아 상류층의 상징적인 존재였지만, 나치 박해를 피해 스위스로 도피했습니다. 이후 가문의 주요 컬렉션은 몰수된 것으로 전해집니다. ‘엘리자베스 레더러의 초상’은 에스티 로더 가문 출신의 컬렉터 레너드 A. 로더(Leonard A. Lauder)가 1980년대 중반 한 딜러로부터 이 작품을 구입한 후 그의 뉴욕 자택에 40년 동안 걸려 있었죠. 2025년 그가 세상을 떠난 후 이번 경매를 통해 세상에 공개됐습니다.

‘엘리자베스 레더러의 초상’은 클림트의 후기 초상화 중 가장 정교하게 구상된 작품으로 유명합니다. 클림트가 전성기를 누리던 1914년 그리기 시작해 거의 3년간 수정한 끝에 1916년 완성되었죠. 거대한 캔버스에는 엘리자베스 레더러의 눈부신 아름다움이 담겼습니다. 동양 분위기가 묻어나는 옷의 디테일과 화려한 금빛 장식, 몽환적인 엘리자베스의 표정이 특징이죠. 이 작품의 금빛 뒤에는 20세기 초 한 유럽 가문의 영광과 몰락이 고스란히 담겨 있습니다. 캔버스에 남아 있는 스무 살의 아름다운 엘리자베스의 모습과 함께 치열했던 경매의 순간을 감상하세요.