Nigeria : 50 élèves enlevés réussissent à s’échapper, plus de 250 toujours détenus par les terroristes
L’école catholique privée Sainte-Marie, située dans la communauté de Papiri, dans l’État nigérian du Niger, a été prise pour cible dans la nuit du 20 au 21 novembre par des hommes armés. D’après la Christian Association of Nigeria (CAN), citée par CNN, 315 personnes ont été enlevées lors de l’attaque : 303 élèves, dont certains âgés d’à peine dix ans, ainsi que 12 enseignants.
Alors que les recherches officielles peinaient à donner des résultats concrets, la CAN a annoncé ce 23 novembre que 50 enfants avaient réussi à s’enfuir entre les 21 et 22 novembre. « Nous avons reçu une bonne nouvelle : 50 élèves se sont échappés et sont rentrés chez eux », a déclaré Daniel Atori, porte-parole de l’organisation dans l’État du Niger. Les enfants, incapables de retourner à l’école, ont directement rejoint leurs familles.
Une crise sécuritaire qui s’étend à plusieurs États
L’ampleur de cet enlèvement a provoqué une réaction immédiate des autorités. Toutes les écoles de l’État du Niger ont été fermées dès le lendemain de l’attaque. Dix autres États ont adopté des mesures similaires, tandis que des renforts militaires et policiers ont été déployés dans les zones les plus exposées.
Le président nigérian Bola Tinubu a de son côté annulé ses déplacements internationaux, dont sa participation au sommet du G20 à Johannesbourg. À ce jour, 253 enfants ainsi que les 12 enseignants restent entre les mains des ravisseurs. Aucun groupe n’a encore revendiqué l’opération, bien que des groupes islamistes comme Boko Haram soient actifs dans la région depuis plusieurs années. Ces violences ont fait plus de 40 000 morts et déplacé environ deux millions de personnes.
Réactions internationales et soutien religieux
La communauté chrétienne, particulièrement ciblée dans cette région, a appelé à la prière et au soutien. Le pape Léon XIV a exprimé son émotion lors de sa prière dominicale ce 23 novembre, appelant « les autorités compétentes à prendre les décisions appropriées et urgentes pour garantir la libération des otages ».
Du côté des États-Unis, le président Donald Trump avait réagi dès le mois d’octobre, qualifiant le Nigeria de « pays particulièrement préoccupant » en raison du « génocide islamiste » visant les chrétiens. Washington envisagerait même, sous sa présidence, des frappes ou un soutien militaire direct pour mettre fin aux persécutions.