Ni Setenil de las Bodegas ni Frigiliana: este es el pueblo blanco que tienes que visitar

En la falda de la Sierra del Jaral, acompañada por el sonido del Guadalete y el Bocaleones, Zahara de la Sierra levanta su silueta blanca sobre un paisaje donde domina el verde. Tal y como describe National Geographic en su reportaje sobre la zona, este municipio gaditano se ha convertido en uno de los pueblos más bonitos para visitar en 2025, un destino que combina naturaleza, historia y tranquilidad en pleno corazón de la Sierra de Cádiz.

Su comunidad reúne apenas a un millar y medio de habitantes que viven entre la agricultura y el turismo de naturaleza, un ritmo pausado que sigue inspirando a quienes buscan escapar del ruido. La serenidad del paisaje y la vida sencilla del pueblo mantienen vivo ese carácter rural que muchos vienen a buscar bajo el cielo andaluz.

La historia andalusí de Zahara se nota en su estructura, sus calles empedradas y su ubicación estratégica. Parte de su pasado está recogido por el Instituto Andaluz del Patrimonio Histórico, que documenta su castillo del siglo XIII, la torre del Homenaje y los restos de la villa medieval que aún se conservan sobre el peñón.

Ese pasado también vive en el propio nombre del pueblo. Aunque su origen etimológico no es del todo claro, algunas teorías lo relacionan con el término árabe shara (“roca”), mientras que otras lo asocian a “flor”, quizá por la abundancia histórica de azahar en la zona.

El embalse, su paisaje azul más inesperado

El rasgo más llamativo de Zahara de la Sierra no es solo su blanco radiante, sino el azul del embalse que se abre a sus pies. Aunque esté lejos del mar, el agua colorea el valle como si fuera una playa de interior. Este embalse, alimentado por el Guadalete, tiene un papel clave como reserva hídrica para la agricultura local, además de ser un espacio para actividades como el piragüismo.

Desde lo alto, el castillo domina todo el paisaje. Subir hasta él es uno de los paseos imprescindibles: desde arriba, el embalse se extiende entre montañas y el pueblo se ve escalonado, con sus casas blancas trepando la ladera. Es uno de los enclaves más recomendables de la Sierra de Cádiz para disfrutar de la fotografía.

Al bajar, la Iglesia de Santa María de la Mesa espera con su fachada de mármol rosa y una cúpula que brilla al sol. El patrimonio religioso del municipio está documentado por la Junta de Andalucía, que la considera una de las piezas arquitectónicas clave del barroco serrano.

Cualquier visita termina, inevitablemente, en alguno de sus miradores. El del Peñón de la Horca y el del Arco de la Villa son dos de los más conocidos, ideales para ver cómo el atardecer tiñe de dorado el pueblo. Desde allí, Zahara de la Sierra es una postal: un mar azul, una fortaleza medieval y un caserío blanco abrazado por las montañas.