Mondial 2026 : après l'élimination de son équipe, le sélectionneur du Nigeria accuse le staff de la RDC de sorcellerie

L’équipe du Nigeria, pourtant favorite, s’est inclinée en finale des barrages africains pour le Mondial 2026 devant la République démocratique du Congo (1-1, 3 t.a.b à 4), le 16 novembre dans la capitale marocaine Rabat, au terme d’une séance de tirs au but intense. La défaite a été pour le moins dure à avaler pour le sélectionneur des « Super Eagles » Éric Chelle.

Manifestement très en colère, le coach des Nigérians s’est rué pendant le penalty décisif, inscrit par Chancel Mbemba, l'ex-défenseur de Valenciennes et de Lens, vers le banc adverse où il a tenté, bouteille à la main, de s'en prendre physiquement à un membre de l'encadrement congolais, qui effectuait des gestes bizarres avant chaque tir au but. Il en a été empêché par l’intervention du sélectionneur adverse, Sébastien Desabre, qui a réussi à le calmer. « Pendant toute la séance de tirs au but, le gars de la RDC a fait du vaudou. À chaque fois […] C’est pour ça que j’étais un peu nerveux contre lui », a-t-il déclaré en anglais à la chaîne sportive ESPN après la rencontre.

Séquence virale sur la toile

La réaction du sélectionneur du Nigeria est devenue virale sur les réseaux sociaux, la séquence vidéo de son interview a dépassé les trois millions de vues sur X. Pressé d'en dire plus sur cette accusation de sorcellerie, Éric Chelle a même mimé le geste qui l'a mis en colère. N’étant pas certain de ce que le membre du staff congolais jetait, le coach a déclaré : « Je ne sais pas si c'était de l'eau ou autre chose, mais il le lançait en l'air ».

La polémique suscitée par la réaction d’Éric Chelle ne change en rien l’issue du match qui scelle la seconde sortie consécutive, après 2022, du Nigeria des qualifications pour la Coupe du monde de football. De son côté, la RDC devrait disputer les barrages intercontinentaux en mars 2026, et ambitionne de se qualifier pour sa première Coupe du monde depuis 1974.