Tentatives d'espionnage de la Chine : le MI5 alerte les parlementaires britanniques
Le service britannique de renseignement intérieur (MI5) a alerté les parlementaires sur des tentatives d'espionnage et de recrutement de la Chine, a annoncé mardi 18 novembre le ministre en charge de la Sécurité, Dan Jarvis, qui a dévoilé un ensemble de mesures visant à mieux protéger les élus. "Un peu plus tôt mardi, le MI5 a émis une alerte espionnage" à destination des parlementaires, "pour les avertir du ciblage en cours de nos institutions démocratiques par des acteurs chinois", a déclaré le ministre devant les députés à la chambre des Communes.
Cette alerte intervient quelques semaines après la polémique soulevée par l'abandon de charges contre deux hommes, dont un travaillant au Parlement britannique, soupçonnés d'espionnage au profit de Pékin. Le gouvernement travailliste a été accusé d'avoir fait échouer leur procès pour ménager ses relations avec la Chine, ce dont il s'est toujours fermement défendu.
Des agents chinois pourraient se faire passer pour des "chasseurs de tête"
Selon le ministre, des agents chinois tentent de "recruter et de cultiver des relations avec des individus ayant accès à des informations sensibles sur le parlement et le gouvernement", par exemple en se faisant passer pour des "chasseurs de tête" externes. Ces tentatives peuvent aussi viser "les assistants parlementaires, des économistes, des employés de think tanks, des consultants en géopolitique ou des fonctionnaires", a-t-il détaillé.
La ministre des Affaires étrangères Yvette Cooper a évoqué ce sujet avec son homologue chinois Wang Yi début novembre et a "été claire (...) sur le fait qu'aucune activité qui menace la sécurité nationale britannique, en particulier en ce qui concerne son Parlement et son système démocratique ne sera tolérée", a ajouté Dan Jarvis.
Pour tenter de "contrer les menaces posées par la Chine et d'autres acteurs étatiques", le ministre a dévoilé mardi un ensemble de mesures, notamment pour protéger le système électoral, avec un renforcement des règles sur les dons aux candidats et partis politiques, et un durcissement des sanctions pour les personnes accusées d'ingérence dans les élections.
Le gouvernement va lancer des campagnes de sensibilisation auprès du personnel politique et parlementaire, ainsi qu'auprès des dirigeants d'universités et du monde des affaires. "C'est dans notre intérêt de long terme de continuer à avoir des relations avec la Chine, (...) mais nous nous défendrons toujours contre tout pays, y compris la Chine, qui tente d'interférer, d'influencer ou de saper l'intégrité de nos institutions démocratiques", a insisté Dan Jarvis.