Ocho meses después, Rodri volvió a sentirse importante. Tras su grave lesión de rodilla, el centrocampista español ya había jugado minutos, pero este jueves fue titular por primera vez desde aquel infortunado percance en septiembre del pasado año. Regresó el Balón de Oro al centro de mando del Manchester City, y el equipo lo notó. Evidentemente, le falta ritmo y el partido, ante un rival de postín, la Juventus, no era de máxima exigencia. Sí, se trataba de un encuentro decisivo, pero menos. De ahí las alineaciones, plagadas de teóricos suplentes. Ya clasificados para los octavos de final de este primer Mundial de clubes, italianos e ingleses se jugaban la primera y la segunda plaza. Que no es baladí cuando el que te puede esperar en la siguiente fase es el Real Madrid . A la Juve le valía el empate para acabar en cabeza. Sólo lo acarició durante los primeros ocho minutos, hasta que Doku hizo el 0-1, y durante otro cuarto de hora, el que transcurrió desde que Koopmeiners igualó el marcador (m. 11) hasta que Kalulu marcó en propia puerta el 1-2 (m. 26). Luego, ya en el segundo tiempo, Haaland , recién salido desde el banquillo, aumentó la ventaja (1-3, m. 52). Cuasi certificado el triunfo, Pep Guardiola decidió, con buen criterio, que no hacía falta forzar más a una de sus piezas fundamentales. Tras 65 minutos muy esperanzadores, Rodri fue sustituido. Y despedido con un aplauso general del público presente en el estadio de Orlando. Para que no quedarán dudas, apenas cinco minutos después Folden amplió la goleada (1-4). Y Savinho la rubricó con un impresionante derechazo lejano (1-5, m. 69). En el suspiro final, Vlaovic rebajó ligeramente el castigo (2-5, m. 84). En el otro partido que cerró el grupo G, el Al-Ain de Emiratos Árabes Unidos se despidió con victoria ante el Wydad de Casablanca (1-2). Se adelantó Mailula (m. 4), pero remontaron Laba (1-1, m. 45), de penalti, y Kaku (m. 50).
