Crash d’avion en Inde : le long-courrier Boeing 787 impliqué pour la première fois
Les 242 passagers et membres d’équipage du vol Air India 171, qui s’est écrasé ce jeudi 12 juin à Ahmedabad, dans le nord-ouest de l’Inde, voyageaient à bord d’un Boeing 787 Dreamliner. Il s’agit du premier crash pour ce long-courrier, a déclaré une source proche du dossier à l’AFP, qui a également consulté des bases de données.
L’avion, qui faisait la liaison entre Ahmedabad et l’aéroport de Gatwick, près de Londres, s’est écrasé peu de temps après le décollage. "Nous avons retrouvé 204 corps et 41 personnes sont soignées", a déclaré à l'AFP le chef de la police de la ville, quelques heures après l'accident. Une personne a survécu, ont indiqué les autorités indiennes à l'agence de presse.
Entré en service en 2011, ce long-courrier s’est depuis largement démocratisé puisqu’il est exploité par 80 compagnies à travers le monde. Il peut transporter entre 248 et 330 personnes maximum, selon les trois versions existantes.
Des livraisons suspendues à cause de défauts
Le Boeing 787 est le fleuron de la flotte du géant américain. La firme de Seattle se vante d’être à l’origine du "gros-porteur qui s’est vendu le plus rapidement de toute l’histoire de l’aviation". A ce jour, Boeing a enregistré près de 2 600 commandes, dont environ 900 sont encore en attente de livraison.
Le Dreamliner a notamment permis l’ouverture de près de 180 nouvelles liaisons directes, dites "point-à-point", entre des villes auparavant non connectées, contre à peine 80 envisagées initialement, selon l’avionneur.
L’avion est surtout connu pour ses performances énergétiques, répondant au besoin croissant d’efficience et de sobriété carbone de la part des compagnies. La structure du Boeing 787 est en effet composée à 50 % de matériaux composites, une première pour un avion de ligne de cette taille. Cette conception allégée permettrait, d’après Boeing, une réduction de 20 % de la consommation de carburant par rapport aux anciens modèles équivalents.
Des contretemps industriels
Derrière le succès du programme se cachent néanmoins de nombreux contretemps industriels. En 2013, des avions avaient connu des problèmes de surchauffe de batteries. Puis entre 2021 et 2023, les livraisons ont été suspendues à plusieurs reprises, notamment à cause de défauts d’assemblage du fuselage et de non-conformité dans les procédés de fabrication. L’autorité américaine de l’aviation (FAA) avait alors renforcé les contrôles de qualité sur les chaînes d’assemblage. En avril, cette même instance a autorisé Boeing à relever la cadence de production du 787 à sept appareils par mois, contre cinq précédemment, signe d’amélioration.
En parallèle des déboires de son Dreamliner, Boeing a dû affronter une grave crise liée à un moyen-courrier. En 2018 et 2019, deux Boeing 737 MAX s’étaient écrasés à six mois d’intervalle. Ces accidents avaient coûté la vie à 346 personnes. Les avions de ce modèle s’étaient trouvés cloués au sol et Boeing avait suspendu sa production pendant plusieurs mois. Le constructeur avait reconnu avoir trompé le régulateur américain pour mettre en service le 737 MAX plus rapidement.