Die "rote Furie" startet furios ins Turnier, ein Doppelschlag scheint das hoch gehandelte Team Richtung Sieg zu bringen – dann aber nimmt die Partie eine überraschende Wendung. Fast wäre das eine böse Überraschung für Spanien zum Auftakt der U21-EM gewesen. Gegen Gastgeber Slowakei siegte die als Mitfavorit gehandelte Mannschaft nach großen Problemen noch knapp mit 3:2 (2:0). Marc Pubill (16.) und Mateo Joseph (18.) brachten das Team mit einem Doppelschlag schnell in Führung, Spanien dominierte auch in der Folge. Doch mit Start der zweiten Spielhälfte drehte der Underdog gegen nun zu passive Spanier auf: Samuel Kopásek (48.) und Tomáš Suslov (53. / Foulelfmeter) glichen verdientermaßen aus. In der 90. Minute aber erzielte César Tárrega doch noch den Siegtreffer für die Iberer. Damit steht vorerst die Führung in Gruppe A. Die deutsche Auswahl bestreitet ihren Auftakt in Gruppe B am Donnerstag (ab 21 Uhr im Liveticker bei t-online) in Nitra gegen Slowenien. Anschließend geht es für das Team von DFB-Trainer Antonio Di Salvo noch gegen Tschechien (15. Juni) und Titelverteidiger England (18. Juni). Aus den vier Vierergruppen erreichen die jeweils zwei besten Teams das Viertelfinale. Das Endspiel steigt am 28. Juni in der Hauptstadt Bratislava.
