El Parlamento de Nueva Zelanda ha acordado suspender de manera prolongada a tres políticos indígenas. La medida se ha tomado después de que el año pasado interrumpiesen la lectura de un proyecto de ley al interpretar una 'haka', una danza tradicional maorí. Así, se les acusa de actuar de una manera que podría tener un efecto intimidatorio en un miembro de la Cámara. Los hechos habían ocurrido en noviembre, antes de la votación del citado proyecto de ley, que habría reinterpretado un tratado de 185 años de antigüedad entre los británicos y los indígenas maoríes y que por el momento continúa rigiendo la política y la legislación del país. Con todo, fue en mayo cuando una comisión de privilegios parlamentarios llevó a cabo esta recomendación de suspenderlos . El Gobierno finalmente aprobó estas suspensiones, que implican la salida del Parlamento durante 21 días de los colíderes maoríes de Te Pati, Debbie Ngarewa-Packer y Rawiri Waititi; y durante siete días de la representante Hana-Rawhiti Maipi-Clarke. Mientras estos miembros estén suspendidos, no recibirán remuneración ni podrán votar sobre legislación. Esta acción de suspender a parlamentarios es poco común en el país. De hecho, nada más que se ha llegado a hacer con tres miembros en los últimos diez años. Además, la más larga había sido de tres días. Antes de que se aprobase esta suspensión, Maipi-Clarke declaró al parlamento que la acción era un intento de impedir que los maoríes se hicieran oír en el Parlamento. «¿Son nuestras voces demasiado fuertes para esta Cámara? ¿Es esa la razón por la que nos están silenciando? ¿Están nuestras voces sacudiendo los cimientos de esta Cámara? La casa en cuya construcción no tuvimos voz… Nunca seremos silenciados y nunca estaremos perdidos», dijo. Judith Collins, fiscal general y presidenta del comité de privilegios, había declarado previamente al Parlamento que no se había solicitado permiso para realizar la 'haka'. «No se trata de la 'haka'... se trata de seguir las reglas del Parlamento que todos estamos obligados a seguir y que todos nos comprometimos a seguir», dijo. El Partido Laborista, por su parte, ha exigido un acuerdo , al tiempo que ha propuesto la censura en lugar de la suspensión. Así, la formación considera que la suspensión es «incompatible con la naturaleza fundamental de esta democracia», ha dicho el laborista Duncan Webb. «Esta decisión está totalmente desfasada con cualquier otra decisión del comité de privilegios», ha añadido. La 'haka' era tradicionalmente una forma de los maoríes de dar la bienvenida a las tribus visitantes o de animar a los guerreros antes de la batalla. Ahora se realiza en eventos importantes, así como antes de los partidos de los equipos de rugby de Nueva Zelanda.
