Leon Draisaitl ist in Topform und hat das auch im ersten Spiel gegen die Florida Panthers unterstrichen. Dafür wurde er im Anschluss gefeiert. Die Edmonton Oilers haben das erste Finalspiel um den Stanley Cup für sich entschieden – vor allem dank Leon Draisaitl. Der deutsche Nationalspieler erzielte beim 4:3 nach Verlängerung gegen die Florida Panthers zwei Tore, darunter den entscheidenden Treffer in der 80. Minute. Schon nach knapp zwei Minuten brachte der Kölner die Oilers in Führung. Zwar drehte Titelverteidiger Florida die Partie durch Treffer von Sam Bennett (11., 23.) und Brad Marchand (13.), doch Edmonton zeigte sich unbeeindruckt. Victor Arvidsson (24.) und Mattias Ekholm (47.) glichen aus – es ging in die Overtime. "Ein großartiger Start für uns" In der Verlängerung nutzte Edmonton ein Powerplay, nachdem Floridas Tomas Nosek wegen Spielverzögerung auf die Strafbank musste. Draisaitl schloss auf Vorlage von Connor McDavid und Corey Perry eiskalt ab. Der 28-Jährige hob dabei hervor, dass ihn seine Mitspieler "mit großartigen Pässen" in die Position gebracht hätten. Gegenüber dem kanadischen Sender Sportsnet sagte Draisaitl: "Das war ein großartiger Start für uns, aber wir müssen uns jetzt neu sortieren und aufs zweite Spiel vorbereiten." Die NHL kommentierte den Auftritt des Deutschen auf ihrer Homepage mit dem Wortspiel "THE LEON KING" in Anlehnung an den Film "The Lion King" (zu Deutsch: "Der König der Löwen"). Im vergangenen Jahr hatte Edmonton die Finalserie gegen Florida nach sieben Spielen verloren. Diesmal wollen die Oilers ihren ersten Titel seit 1990 holen. Die Best-of-Seven-Serie führen sie nun mit 1:0 an. Vier Siege sind zum Gewinn des Stanley Cups nötig. Das zweite Spiel findet erneut in Edmonton statt – in der Nacht zu Samstag um 2.00 Uhr MESZ (live bei Sky). Ob der deutsche Stürmer Nico Sturm für Florida dabei sein kann, ist noch unklar. Draisaitl betonte nach dem Spiel: "Das zeichnet uns schon das ganze Jahr über aus, vor allem jetzt in den Play-offs. Wir geben nie auf und bleiben immer dran."
